头，"可孤问你，朝鲜有多少粮？多少铁？多少人？"

    姜瓖想了想："朝鲜贫瘠，粮不多。铁也不多。人……能抢个几十万。"

    "几十万。建奴抢了几十万朝鲜人，编进八旗，能编出几个旗？三个？五个？大明有多少人？几千万。大明有多少兵？百万。"太子说，"几十万朝鲜人编进八旗，能翻起什么浪？"

    姜瓖不说话了。他皱着眉，手指在刀柄上蹭了一下，蹭得铜皮吱一声响。他嘴上没说，心里那句是：殿下说得……是没错。可他娘的，手痒。

    陆言捧着账册，声音不大，每个字都带着算盘珠子响："殿下，臣算了一笔账。万历年间援朝，花了两千万两，死了上万人。朝鲜后来丁卯、丙子两次降清，反过来帮建奴打咱们。这种藩属，救他干什么？救回来，建奴再来一次，他又降了！"

    "陆大人！"梅春忽然开口了。他是降将，平时话不多，这时候梗着脖子站了出来，脸涨得通红，声音都劈了，"你说的是旧账！可这次不一样！"

    "怎么不一样？"

    "建奴围南汉城，朝鲜王没降，还在撑！他派信使，脚都走烂了，把表文送到北京！这份心，咱们不能不管！"梅春越说越急，嗓门越来越大，"末将是降将。末将知道，降和没降，是两回事！朝鲜王没降之前派了信使来，咱们要是不管——以后，谁还敢给大明卖命？！"

    这话一出口，堂里静了一瞬。

    太子没接话。他看着梅春，看了很久。

    梅春这句话，扎得比周遇吉、比姜瓖都深。他不是在说朝鲜——他是在说他自己。说所有把命押在大明身上的人。

    太子开口了，声音不高："梅春，孤问你——孤要那些'敢给大明卖命'的人，干什么？"

    梅春一愣。

    "孤要的是疆土。"太子说，"朝鲜不救，天下人怎么看孤，孤不在乎。孤在乎的是——孤的刀够不够快，孤的兵够不够狠，孤的银子够不够多。有了这三样，天下人怕孤。怕，就够了。怕，比卖命牢靠。"

    梅春张了张嘴，没说出话。

    刘铁柱忽然开口了。他声音发涩，嗓子像被什么东西堵着："殿下，末将在边军待过。边军里，有朝鲜逃过来的兵。他们说，建奴在朝鲜，见人就杀，见房子就烧。朝鲜的百姓，往山里跑，往海上跑。末将听着——心里堵得慌。"

    他说完，低着头，没看太子。

    堂里安静了。

    沈炼看见太子看了刘铁柱一眼。

    太子没接话。他看了刘铁柱很久，然后才开口。声音不高，可沈炼听得出，殿下的声音比刚才软了一点：

    "孤知道。"

    就三个字。

    太子没再往下说。他走到地图前，手指从辽东划到朝鲜："孤问你们，建奴打朝鲜，是为了什么？"

    "为了抢粮、抢铁、抢人。"陆言说。

    "抢了，然后呢？"

    "然后……打大明。"

    "对。"太子点头，"建奴打朝鲜，是在抢时间。他们怕孤北伐，所以先打朝鲜。可他们打朝鲜——孤正好打辽东。他打他的朝鲜，孤打孤的辽东。看谁先打完。"

    他转过身，声音不大，但每个字都很清楚：

    "朝鲜，孤不救。"

    堂里猛地一静。梅春的脸一下子白了，嘴张着，半天没合上。刘铁柱攥着拳头，指节捏得咯吱响。

    "孤让建奴去打。打完朝鲜，屠完城，抢完人。建奴得了多少，孤不管。孤只知道——建奴在朝鲜耗一天，孤在辽东就多一天准备。"

    他顿了顿。

    "而且——孤要的就是建奴-->>

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