脸泪痕，双手紧紧攥着衣角。

    "您先出去休息一下吧。"林杰说，"我们在这里陪他。"

    老太太被护士搀扶着走出房间。门关上的时候，周德贵轻轻叹了口气。

    "她走了也好。"他说，"我不想让她看到最后的样子。"

    "最后的样子？"

    "我能感觉到。"周德贵的金色瞳孔暗淡了几分，"我的身体在变成金属。不只是外面，里面也是。等变化完成，我就不再是我了。会变成……别的什么东西。"

    林杰沉默了。他看着这个老人，想起自己的父亲。父亲是在他外出办案时去世的，他没见到最后一面。那种遗憾至今还在骨头里。

    "周师傅。"林杰说，"你知道自己是怎么变成这样的吗？"

    "知道。"周德贵的声音越来越轻，"三天前，我去南门菜市场买菜。回来后就觉得身上痒。后来就开始发烧。再后来……就这样了。"

    "你有没有接触过什么特别的东西？或者特别的人？"

    "没有。"周德贵想了想，"就是普通的买菜。菜市场的老张卖给我两斤白菜，还跟我聊了会天。"

    林杰记下了这个名字。老张。菜市场的老张。

    周德贵的呼吸突然变得急促起来。金属化的胸腔剧烈起伏，发出咔咔的响声。他的金色瞳孔猛地收缩，整个人在床上弓起背，像是一只被拉满的弓。

    "周师傅！"

    周德贵的嘴巴张开，发出一声不似人类的尖啸。那声音里有金属共振的高频音，像是刀片刮过玻璃，刺得人耳膜生疼。窗外的玻璃嗡嗡作响，走廊里传来人们惊恐的叫声。

    然后，一切归于寂静。

    周德贵的身体软了下去，落在床上。金属化的皮肤停止了脉动，金色纹路迅速暗淡，从荧光变成了死寂的暗金色。瞳孔中的金属薄膜破裂，露出下面已经浑浊的人类眼球。

    林杰伸手探了探他的颈动脉。没有脉搏。

    死亡时间：凌晨四点三十九分。

    孙明站在门口，手里拿着记录仪，整个人僵住了。这是他第一次亲眼看到一个感染者从活着变成死去的全过程。

    "通知陈薇。"林杰说，声音平静，"取样。全部。"

    ---

    陈薇在半小时后赶到，带着全套解剖工具。她检查周德贵的尸体时，林杰站在窗边，看着楼下逐渐散去的人群。天色开始泛白，城市的轮廓从黑暗中浮现出来。远处传来火车的汽笛声，悠长而低沉。

    "死因是什么？"林杰问。

    "多器官衰竭。"陈薇头也不抬，"金属化组织消耗了太多能量，正常器官无法维持运转。心脏、肝脏、肾脏全部超负荷工作，最后一起停摆。"

    "他死前说能听到很远的声音。还说感觉自己变成了更高级的东西。"

    陈薇停下手中的动作，抬起头。

    "共生体在改造宿主的神经系统。"她说，"它不只是改变组织结构，还在增强某些感知能力。电磁感应、声波接收……周德贵听到的'很远的声音'，可能是电磁场的变化。"

    "这意味着什么？"

    "意味着共生体是有目的的。"陈薇把手术刀放在托盘里，发出清脆的响声，"它不是随机寄生，而是在进行一种……优化。它在把人类改造成能够感知电磁场的生物。"

    林杰想起周德贵指尖的电磁火花。一个普通的人类退休工人，在金属化的过程中获得了感知电磁场的能力。这到底是进化，还是毁灭？

    "还有多少感染者处于晚期？"他问。

    "根据昨天的筛查数据，除了周德贵，还有两例处于中-->>

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