“好啊！”

    陈砚之笑笑。

    快半夜时，赵景行回到了斋舍，满身脂粉气。

    他看到陈砚之，程启南还在点灯读书，心底升起愧疚之意，心道：“明日不可再这般了，否则就赶不上他们了。”

    程启南道：“今日周金查寝了，多亏云举替你出面。”

    赵景行道：“谢了，云举。”

    陈砚之头也不回道：“举手之劳。”

    次日晨起，赵景行、程启南都去斋舍上课，陈砚之则没去。

    他多睡了一会，拿了饼子吃了早饭，就在斋舍里读书，一直快中午时才出门。

    这离府学就几步路。

    陈砚之就坐在府学门前一会功夫，片刻后看见兄长陈颂之后，陈砚之上前道：“宗兄！”

    “你怎在此？等了我多久，怎也不要人禀告。”

    “兄长，我入了养正书院。”

    “王学？”陈颂之皱眉，“这么大的事，你怎不禀我？自作主张。”

    陈砚之道：“宗兄，我肚子饿了。”

    陈颂之摇摇头，示意几个结伴的同窗先走了，当即拉着陈砚之到一旁食肆吃饭

    陈颂之要了两大碗稀饭，一大碗豆腐，淋上酱油，还有小鱼干，一小碟红糟肉，一碟腌菜。

    陈颂之道：“王学不是久居之地。”

    “省城就养正书院一所王学，而办养正书院的聂巡按刚被罢。背后没有人扶持，势必举步维艰。若府试有个好名次，为兄替你引荐至四大书院读书。”

    陈砚之道：“山长对我很器重。”

    陈颂之夹了块肉放在陈砚之碗里，然后骂道：“器重有个屁用，快倒了的书院，也只有你当个宝。”

    “人要往高处走，水往低处流。”

    陈砚之被当头泼了盆冷水，不过看着碗里的红糟肉心道，哥哥都没吃，却夹给了我。

    陈颂之徐徐道：“你可以暂且先在书院里待着，但名籍不要放在上面，时候一到就转走。”

    “这事包在我身上。入了书院也不要透露自己消息，上次被掳之事要谨慎，这世道越来越不太平。”

    陈颂之言语间带着一副不容拒绝、不容商量的态度。

    “是，宗兄。”陈砚之言道，“你的话我铭记在心，至于府试之后，再与宗兄你商量去向。”

    未必按着兄长说得做，但话要说软了。

    陈砚之言罢，陈颂之颇为满意地点点头道：

    “老府台看了你的文章，颇为赏识，他说不耽误你府试，免得乱了你的心境。等你府取后，再上门拜见。”

    “他让我告诉你，人就凭着一口气，若这口气断了，以后就难续上了。”

    陈砚之点点头道：“是这个道理，就如语以泄败一般。”

    本以为他会有点想法，没料到看得如此通透……陈颂之几不可见地对陈砚之露出欣赏之意。

    “对了，书院有无人欺负你？”陈颂之已是吃完了，用巾帕擦嘴。

    陈砚之道：“那倒没有。”

    陈颂之道：“若有，我去你书院坐坐。”

    陈砚之露出微笑，是啊，就算养正书院，也没人敢轻忽一个府学廪生的弟弟。

    “哥哥，你也可以找个朋友关照我下。”

    陈颂之道：“我可没有养正书院的朋友。”

    说罢陈颂之拍了钱在桌上，起身走了。

    这话说得……

    而陈砚之又要了一碗稀饭，然后就着剩下的腌菜和鱼肉，将桌面上菜全部光盘了。<-->>

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