沈一蛟知道自己囤积居奇对抗朝廷，已经是死罪。

    朱翊钧笑了。

    “朕要你的家产干什么？朕的布，一天赚的钱，比你整个商会一年赚的都多。”

    沈一蛟愣住了。

    “朕今天找你来，不是为了杀你。”朱翊钧站起身，走到他面前。

    “你们松江商帮，手里有全天下最熟练的收棉渠道，有最广阔的卖布网络。”

    “你们唯一的缺点，就是还在靠压榨农妇的血汗来赚钱。”

    朱翊钧拿出一张盖着国玺的红头契约，扔在沈一蛟面前。

    沈一蛟低头看去，上面写着《大明皇家重工机械采购及特许生产凭证》。

    “皇家纺织厂的布，已经吃饱了京师和北方的市场。”朱翊钧看着他，“朕现在把这种机器，卖给你们，每台机器一千两白银，连带蒸汽机一起卖。”

    沈一蛟猛地抬起头，眼中满是不可置信。

    “陛下......您愿意把这神物，卖给草民？”

    “为什么不卖？”朱翊钧双手背在身后，“大明不需要几百万女人被锁在昏暗的屋子里织布，她们应该走出屋子，去给工厂种棉花，去操纵机器，这叫解放人力。”

    “但朕有一个条件。”朱翊钧的眼神变得极其锐利。

    “陛下请讲，草民万死不辞。”

    “买了机器，建了工厂，你们织出来的布，成本会降到极低。”

    “但朕不许你们在大明境内打价格战，把百姓逼死。”朱翊钧指向南方的方向。

    “江南靠海，大明的水师，很快就会换装新式的火炮和铁甲战舰。”

    “你们把机器织出来的廉价棉布，装在海船上。”

    “去南洋，去天方，去更远的红毛夷那里。”

    “用大明的机器布，去冲垮他们的作坊，去换回他们地下的白银和黄金。”

    朱翊钧弯下腰，盯着沈一蛟的眼睛。

    “朕给你们机器，给你们大炮护航。”

    “你们，去替大明，把全世界的钱赚回来，做得到吗？”

    沈一蛟的呼吸急促到了极点。

    他的血液在沸腾，那是商人对无尽财富最原始的渴望。

    他原本以为自己要破产身亡，但皇帝不仅没有杀他，反而交给了他一把足以征服世界的经济利剑。

    “草民......不，臣！”沈一蛟重重地在青砖上磕了一个响头，额头渗出鲜血。

    “臣，愿为陛下，踏平四海商路！”

    万历五年，夏。

    松江商会筹集了三百万两白银，向皇家重工局订购了第一批一千台动力织布机和五十台大型蒸汽机。

    随着沉重的机器通过大运河运抵江南，大明的第一批私人资本主义工厂在黄浦江畔拔地而起。

    高耸的烟囱取代了传统的飞檐斗拱。

    大明的工业化血管，从重工业的骨架中，泵出了第一股极其强劲的资本血液。

    在这个冰冷的机械齿轮面前，传统的男耕女织经济被无情碾碎。

    大明，正在脱胎换骨。

    同一时间。

    大明南方，南直隶。

    华亭县城外的一大片空地上，拔地而起了一座占地数十亩的巨大红砖厂房。

    高耸的砖砌烟囱正向外喷吐着滚滚黑烟。

    厂房的主人，正是前不久在通宝票挤兑案中侥幸逃脱杀头之罪。

    但被没收了大半隐匿田产的徐家旁支，徐阶的侄子，徐有明。
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