渠道。”他说，“云家商行在辽东有分号，让分号掌柜以贩货为名，把竹筒送到斥候营手里。”

    “是。”郭嘉双手接过竹筒，塞进袖袋，“臣这就去办。”

    他转身要走，又停下脚步，回头看了陆怀瑾一眼：“汉王殿下，臣多嘴一句。”

    “大燕若只是做皮货买卖，不必管他。”郭嘉的声音压得很低，“可若是在建据点——”

    “那就不能让。”陆怀瑾接过他的话，声音冷了半截，像北疆的风刮过冰面。

    “是。”郭嘉点点头，没再多说，转身出了大帐。

    帐内又安静了下来。

    戚继光站在原地没动，两只手交叠在腹前，眼睛盯着舆图上虾夷地那个小岛，看了很久。

    “汉王殿下。”他忽然开口。

    “末将以为，大燕对虾夷地的经营，恐怕不止一条商船、两个头人这么简单。”

    “你说。”

    “他们能从辽东半岛直接开船过来，说明航线早就探明了。

    他们能跟土人头人喝酒送礼，说明关系早就铺好了。

    他们能在岛上画海图，说明图谋不小。“

    “一条商船是试探，两条商船是试探，三条商船就是经营。”

    “若他们真在岛上建了据点，那咱们这两万人——”

    他看了陆怀瑾一眼，没说下去。

    “已经不够了。”陆怀瑾替他说完了。

    “是。”戚继光重重点头，“末将建议，从江户城驻军中再抽调两万人，北征兵力加强到六万。”

    “准了。”陆怀瑾说

    “船先不急着出发，等甘宁把大燕的底摸清楚。”

    “末将领命。”

    戚继光抱拳，转身出了大帐。

    帐内只剩陆怀瑾一人。

    他把舆图上虾夷地的位置看了一遍又一遍，手指从那个小岛的轮廓上慢慢划过，从南岸的函馆湾，划到东岸的根室，划到西岸的小樽，最后停在虾夷地的最北端。

    海风从帐门灌进来，吹得案上那盏油灯的火苗左摇右摆，影子跳来跳去，像一只不安分的手。

    他提笔，在舆图上虾夷地的旁边写了两个字。

    “先手。”

    笔搁下的时候，帐外传来一阵急促的脚步声。

    “报——”

    一个斥候连滚带爬地冲进大帐，膝盖砸在地上，手里高高举着一只竹筒，竹筒上的火漆还没干透，封口处隐约能看见一个“施”字印。

    “汉王殿下！甘宁将军第二封快报！”

    陆怀瑾伸手接过竹筒，“咔嚓”一声捏碎火漆，抽出里面的纸条，展开。

    纸条上只有两行字，字迹潦草，像是在颠簸的船上写的，笔画歪歪扭扭，有几个字的墨迹还被海水洇开了，但每一个字都像钉子一样，扎进了陆怀瑾的眼睛。

    “跟踪大燕船，在辽东半岛南端，发现大燕水师小舰队，约二十艘战船，正秘密集结。”

    陆怀瑾看完，把纸条搁在案上。

    他的手指落在舆图上辽东半岛的南端，慢慢按了下去，指节因为用力而泛白。

    帐外的海风忽然大了起来，把帐帘掀得老高，“呼啦”一声，像一只巨手拍在了帆布上。

    陆怀瑾抬起头，目光穿过帐门，落在北面灰蓝色的海天相接处，声音不大，却清清楚楚地送进了在场每一个人的耳朵。

    “传令。”

    “船队暂缓出发。”

    陆怀瑾让传令兵下去，转身把案上的竹筒随手搁在舆图旁边-->>

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