一趟，秋一趟，换皮货，收砂金。”

    “前年秋天，小人的船到了函馆湾，就看见湾里头泊着一条大船，帆上一个‘燕’字，红底黑字，斗大一个字，小人隔着二里地都看得清清楚楚。”

    “那船比小人的船大一圈，两百料往上，船身漆得油光水滑，一看就不是小家小户的东西。”

    “船上下来的人，说话口音跟咱们不一样，是辽东那边的口音，自称是大燕皮货商人，来收貂皮狐皮。”

    “可小人觉得不对劲。”

    老周头说到这儿，停了一下，偷偷抬眼觑了觑陆怀瑾的脸色，见对方没反应，才继续说下去。

    “怎么个不对劲？”郭嘉问。

    “他们不是做买卖的。”老周头压低了嗓子，“正经商人做买卖，一手交钱一手交货，挑肥拣瘦，压价砍价，恨不得把一个铜板掰成两半花。”

    “可这帮人不一样。”

    “他们上岸之后，先不谈买卖，先找土人的头人，拉到一边喝酒。”

    “喝的不是土人酿的马奶酒，是他们自己带的烧刀子，烈得很，一口下去从嗓子眼烧到胃里。”

    “他们给头人送礼——送的不是布匹盐铁，是铁锅、银饰、好刀。”

    “喝完酒，把头人哄得眉开眼笑，这才慢悠悠开始谈买卖。”

    “一谈就是十天半个月。”

    “十天半个月？”郑和的眉毛都快飞到天上去了，“收个皮货，至于待十天半个月？”

    “可不是嘛！”老周头一拍大腿，“正经商人收皮货，三五天就完事了，装船走人。

    可这帮人倒好，一待就是十天半个月，每天不是跟头人喝酒，就是在岛上到处转悠。“

    “小人远远看见他们的人拿着纸笔在画什么，画完了就卷起来收好，谁也不给看。”

    “画什么？”陆怀瑾开口了。

    老周头的身子猛地一颤，额头上的汗珠“啪嗒”啪嗒“掉下来，砸在青砖上。

    “小人……小人没看清。”他结结巴巴地说，“只看到他们画的东西上头，有山、有水、有弯弯曲曲的线，像是……像是海图。”

    “海图。”郭嘉把这两个字放在嘴里嚼了嚼，脸色一点一点沉了下去，“拿着****的皮货商人，在岛上画海图。”

    “好一个皮货商人。”

    老周头趴在地上，大气不敢喘。

    然后又敲了两下。

    四声，节奏均匀，像一把小锤子，一下一下敲在每个人的心口上。

    “前年就来了。”他的声音很平，“还画了海图。”

    “这买卖，做得够深的。”

    他把目光从老周头身上移开，落在郭嘉脸上。

    “郭嘉。”

    “臣在。”

    “替本王拟一道密令。”

    郭嘉从袖中取出纸笔，铺在案上，提笔蘸墨。

    陆怀瑾说，郭嘉写。

    “致驻辽东斥候营——”

    “查大燕于辽东半岛南端港口布防，细察兵力、船数、粮仓位置。”

    “尤注意有无船队集结，有无开往虾夷地方向之船只。”

    “若有，查明船数、兵数、装船物资，速报。”

    “此令，限三十日之内回报。”

    “逾限不报，军法处置。”

    郭嘉写完，把笔搁下，双手把密令呈上。

    陆怀瑾接过来，从头到尾看了一遍，点了点头，折好，装进一个火漆封口的竹筒里。

    “这道密令，走商行-->>

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