壁时，便迅速冷却凝结，化作一滴滴清澈的液体，滴入下面另一只干净的小琉璃瓶中。

    这个过程缓慢而枯燥。

    陆怀瑾眼睛紧盯着装置，控制着火候，时而调整冰水的位置。

    空气中弥漫着越来越浓的、混合着霉味、酒精味和某种难以言喻的化学气息。

    时间一点点过去，天色彻底黑透，偏厅里只点着两盏油灯，光线昏暗。

    那根冷凝管壁上凝结的水珠滴落的声音，在寂静中格外清晰。

    就在这时，偏厅外极轻的窸窣声，几乎被滴水声掩盖，却没逃过陆怀瑾刻意竖起的耳朵。

    他动作没有任何停顿，眼神却骤然锐利，朝刘基做了个保持安静的手势。

    他继续盯着装置，手上调整火苗的动作平稳如常。

    又过了约莫一盏茶的时间，外面传来一声极轻微的、仿佛瓦片滑动的响声，然后归于寂静。

    陆怀瑾估算着时间，感觉冷凝收集的液体已经有不少，这才吹熄酒精灯。

    他拿起收集了小半瓶的、透明中带着极微弱淡黄色的液体，走到一旁预先准备好的测试区。

    那里放着一碗用肉汤和一点脓液混合的、浑浊的培养液，模仿着病菌滋生的环境。

    陆怀瑾用一根细琉璃棒，蘸取了一点刚提取的液体，滴入其中一滴。

    然后，他静静地等待。

    刘基大气不敢出，盯着那碗浑浊的肉汤。

    约莫过了一刻钟，陆怀瑾又用另一根干净的棒子，蘸取肉汤，涂在一片擦拭得极其干净的琉璃薄片上。

    他走到桌边，掀开一块蒙着的布，露出下面一架奇特的仪器——那是他前几日让马钧用磨制到极致的水晶片和金属部件组装的简陋“显微镜”。

    他将琉璃薄片放上去，调整旋钮，眼睛凑近目镜。

    片刻后，他直起身，脸上露出一种混合着疲惫和一丝振奋的复杂神色。

    “刘基，过来。”他招招手，“看看。”

    刘基好奇又紧张地凑到目镜上，按照陆怀瑾的指导眯起一只眼。

    他看到了一片模糊的、晃动的世界，但其中一些东西清晰起来——许多细长的、短棒状的、圆球状的东西，有的在活动，有的静静地躺着。

    而在他刚刚滴入了那淡黄色提取液的区域边缘，那些“小东西”的形态似乎变得模糊、扭曲，活动力大大减弱，甚至有些残缺不全。

    “这……这是……”刘基猛地抬头，脸色发白，声音干涩，“那些是……”

    “是让我们生病的小东西。”陆怀瑾的声音很轻，却像重锤敲在刘基心上，“非常非常小，小到我们眼睛看不见。药王谷说的‘疠气’，很多就是它们。刚才滴进去的液体，能杀死它们，或者让它们没法再动。”

    刘基踉跄着退后一步，撞到了桌沿，脑子里一片轰鸣。

    看不见的活物？

    能杀人的药水？

    “大人，属下……”孙不语沙哑的声音从布帘外传来，带着巨大的震撼和一丝不易察觉的颤抖。

    他不知何时已经站在了那里，显然，刚才的对话他听到了大部分。

    这完全颠覆了他十几年来的认知。

    陆怀瑾并不意外。他拉开布帘。

    孙不语站在帘外，脸色苍白，眼睛里充满了血丝，像是几天没睡，又像是经历了剧烈的思想冲击。

    他手里还捏着一小片瓦，指尖沾着灰。

    “我……我只是……”孙不语嘴唇翕动，却不知该如何解释自己的行为。

    偷窥？

    质疑？>

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