后堂的值房里，知县孙勉念完手里的公文，将其放在桌上，抬手揉了揉眉心。

    坐在下首的谢文和将公文接了过去，把上头的通告又看了两遍，有些疑惑地抬起头：

    “孙大人，王府这道公文，写得似乎有些宽泛啊...既没有立下明确的考成期限，也没有说具体该怎么拆庙、怎么收回庙田，只写了‘体察乡情、自行清理劝退’几个字...这是个什么意思？”

    孙勉叹了口气，猜测道：“嗯...如今秋收刚过，各州县好不容易才安生下来，王府多半是不想为了乡下这些小庙动用刀兵、派大军下去强拆，免得惊扰了地方百姓，所以才发下这么一道公文，让咱们地方官吏自己看着办，既要把那些害人敛财的野庙和寄名庙田清理掉，又不能闹出乱子来。”

    说到这里，孙勉苦笑了一声，指了指案头另一叠急报：

    “可本官这几天实在分不出手来，入秋之后，西山大雪岭里头的生羌因为今年山里早霜冻死了青稞，已经在白沙关外头转悠好几回了，向义将军昨天派人来知会，让我这半个月务必亲自去白沙关盯着军粮转运，严防西山蛮子下山抢秋粮。”

    “文和，你在灌口县各乡跑了大半年，跟乡亲们处得跟一家人似的，各村的田亩底账你也都清楚，要不这下乡清理淫祀、劝退庙田的差事，就由你先带人去办？”

    谢文和一听，倒也没想太多，当即痛快地站起身应道：

    “大人放心去白沙关便是！不就是清理几座装神弄鬼的野庙和寄名田亩么？下官前几个月在玉垒乡和白沙乡量地的时候，就瞧见村北那几座野庙的庙祝整天装神弄鬼收老百姓的粮食了，只是秋收在即，且没由头收拾他们，这才暂且搁置；如今王府下了公文，下官只要带着账本下去，把那些庙祝骗人敛财的把戏给乡亲们算清楚，把庙田退还给各家，乡亲们还不得拍手叫好？下官明天一早就去！”

    说这话的时候，谢文和是真的觉得这差事不难。

    在他这个读圣贤书、又精通算学的北方人看来，所谓淫祀，不就是几个江湖神汉捏出来的泥巴神像么？以前百姓信它，是因为没人管；如今官府给百姓减了税、修了堰，只要自己去把话说明白，百姓还能分不清好歹么？

    他只来得及高兴两天。

    九月十七，秋雨刚过，乡道泥泞。

    谢文和带着几名差役，站在玉垒乡东头的村口大槐树下，沉默看着眼前乌泱泱跪了一地的两百多号村民，只觉得自己还是太年轻了些。

    就在半个时辰前，谢文和带着人来到玉垒乡，查出村北那座“白虎黑水娘娘行祠”名下，挂着八百亩不交皇粮的香火田；而且就在前天，那个自称“黑水神婆”的庙祝，还以今年西山秋雨太急、黑水娘娘要发山洪为由，逼着全村六十多户人家每户交了两斗镇水粮，连村东头赵家寡妇留着过冬的粮食都被搜刮了去。

    谢文和当即带着差役去祠堂锁了那个神婆，又把搜出来的粮食搬到村口，准备当众退还给村民，再把那座泥塑妖祠给封了。

    可让他做梦也没想到的是。

    当差役把那个嘴里头凄厉嚷着“官爷冲撞黑水娘娘、玉垒乡今晚就要发山洪死绝户”的神婆押出庙门时，村里头那两百多号平日里见了谢文和亲热得跟一家人似的男女老少，非但没有一个人上前来领回自家的粮食，反而涌了上来，把村口堵了个严严实实。

    带头跪在最前头的，赫然就是今年春天谢文和跳进水田帮他核减了虚税的周老栓，还有那个给他补衣服的陈婆婆。

    “谢大人！谢青天！小老儿给您磕头了！求求您快把黑水神婆放了吧！！”

    周老栓跪在地上，老泪纵横：“大人您是外乡来的读书人，不知道咱们这西山脚下的厉害啊！咱们玉垒乡背靠西山黑水沟，山里头瘴气重、山洪急，打从我们老祖宗那辈-->>

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