世。去年孤带兵刚进成都那会儿，城里头人心惶惶，多亏了四姓几位长者出面安抚坊市、筹集军粮，这才没让成都百姓受什么惊扰。那时候军务繁忙，孤一直没能跟老先生好好坐下来喝盏茶，今日倒是赶巧了。”

    越是这般家常客气，谯敬心里便越是谨慎，在椅子上只坐了半边，叹气道：

    “殿下宽厚，还记挂着去年那点微末小事，老朽实在羞愧难当。不瞒殿下，老朽这几年上了岁数，腿脚不便，便把城外庄子上的俗务交给了底下管事打理。直到昨晚听闻犀浦镇驻军拿了五猖祠的妖人，里头竟牵扯到我族中西庄的两个管事，老朽这才大吃一惊，连夜让人把西庄的账房拿来审问。”

    “这一问之下，才知那两个狼心狗肺的东西，竟趁着老朽失察，受了那妖人的蛊惑，私自借用庄上的车马替妖道转运讹诈来的粮食，还背着宗祠在乡下私收了两千多亩寄名庙田从中渔利！”

    谯敬说着，脸上露出痛心疾首的神色，将手里的木匣推到案边：

    “殿下自入蜀以来，一心与民休息，免除杂税、兴修水利，老朽在城中每每听闻，无不感佩。谁想自家庄子里竟出了这等败坏新政的蛀虫！昨晚老朽已将那两个恶奴在庄中的家财尽数查抄，今日特来呈报殿下，那两千多亩被恶奴私收的庙田，我谯氏一分不敢沾染，全数交由官府退还乡民；另外老朽还从族里支出了五万石新谷仓票，权充犀浦镇受骗农户的抚恤，以及镇上修缮义诊医馆、蒙学堂的用度，还望殿下准许老朽将功补过！”

    顾怀坐在书案后，安静地听完这番话，脸上非但没有露出半点怀疑或嘲讽，反而温和地笑了笑：

    “原来老先生大清早赶过来，是为了昨天下午犀浦镇那座小庙的事。”

    “老先生可是言重了。”

    顾怀端起王五刚奉上来的热茶，示意谯敬也用茶，语气随意：“昨日天气好，孤批完了案头的折子，见蜀王在后宅闷了大半年，便邀他一同去郫县那边走走，顺道看看乡下的秋收。”

    “路过犀浦镇的时候，恰巧瞧见那个庙祝在农忙天里聚众跳神，不光耽误百姓收稻子，还拿一碗脏水灌给高烧的孩童喝，逼着人家父母按手印卖田。孤平生最厌恶这种装神弄鬼、拿人命和百姓口粮不当回事的恶徒，这才让王五过去把孩子救下来送去医馆，顺手让驻军把那伙人给办了。”

    说到这里，顾怀看了一眼案边的请罪呈文和木匣，笑着摇了摇头：

    “至于当时停在庙外的谯家粮车和那两个管事，昨晚军法官回来禀报的时候，孤就已经跟他们说过了--成都谯氏是三百年的诗礼大家，谯老先生去年在孤初入成都时便带头筹粮安民，今年开春修都江堰又出钱出力，怎么可能看得上乡下野庙从农夫牙缝里抠出来的那几斗米？”

    “树大难免有枯枝，似谯氏这样的大族，底下这么多庄子，有一两个管事被猪油蒙了心，背着主家跟外头的人勾结捞点私钱，这也是常有的事，哪里怪得到老先生头上？”

    谯敬听到这里，脸上立刻露出些感激涕零的神情来，但却不知不觉地把背都给绷直了。

    这位王爷不仅全盘接下了他推脱给死人管事的说法，甚至还主动替谯家说起了好话！

    而更让谯敬意外的是，顾怀并没有像他预想的那样，要么勃然发难，要么清高地把木匣退回来让他心里发毛，而是伸手打开了那只木匣，拿起里头仓票看了一眼，微笑着点了点头：

    “不过，老先生既然主动要把犀浦镇那些民田退还百姓，又特意捐献给犀浦镇和郫县的农户义诊医馆和蒙学堂...这份体恤乡梓的仁厚心意，孤要是驳了回来，反倒显得孤小气、信不过老先生了。”

    “这样吧，那假借谯氏之名作恶的管事和庙祝，就由下面的衙门按律查办，也算替老先生清理门户；至于这些田和新粮，孤便替犀浦镇的百姓谢谢老先生的-->>

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