日晌午再来府上，静候世伯佳音！”

    送走周、何、罗三家的年轻子弟时，夜色已经彻底黑透了。

    秋夜的凉风穿过文翁坊深深浅浅的庭院，吹得池塘边的竹影婆娑作响。

    谯敬并没有回房歇息，而是独自站在书房窗前，看着长子谯裕带着几名心腹护院提着灯笼匆匆出了后门，赶往城外西庄去料理那两家的首尾；又看着族侄谯敏带着管事钻进地库，将一箱箱早就兑好的金叶子与银票装进贴了封条的茶叶木箱里。

    一切都在悄无声息、却又井然有序地运转着。

    这就是百年世家。

    在外人眼里，他们或许只是躺在祖宗功劳簿上享福的富家翁；可真正到了生死存亡的关头，那套世代相传的家族底蕴一旦开动起来，却是那般严密冷酷。

    “但愿...明天这一趟，能把这场风波按下去吧。”

    老人望着城池中心方向那片被灯火映亮的夜空，轻轻叹了口气。

    ......

    次日清晨，成都城里的薄雾还没散尽，文翁坊谯氏宗宅的侧门便悄然开了。

    谯敬没有坐平日里出门的暖轿，只穿了一身素净的致仕官服，带着两名捧着文书木匣的老仆，坐着一顶青布小轿，在辰时初刻来到了靖王府门外。

    昔日奢华喧闹的蜀王府门前，此时只剩肃穆森严。

    两侧石阶下站着二十四名披甲佩刀、背负火铳的藩王亲卫，进出偏门的六曹文吏步履匆匆，少见高声说笑。

    谯敬走下小轿，整理了一下衣冠，亲自走到台阶下递上名刺，姿态放得极低：

    “老朽成都致仕官、谯氏族长谯敬，因族中下人失察犯律、惊扰殿下，特携请罪书于门外候见，烦请代为通禀。”

    原本在来时的路上，谯敬心里头已经做好了在门外被冷落一两个时辰、吃个下马威的准备。

    可让他有些意外的是，亲卫进去通禀了还不到半盏茶的工夫，东侧门里便有一名王府属官快步迎了出来，满面春风地对着他拱手行礼：

    “原来是谯老先生到了！殿下刚在东暖阁用过早饭，听闻老先生在外头候见，忙命下官出来相迎，还说秋晨露气重，怎么好让六旬长者在门外吹风？老先生快请进！”

    这般客气周到的礼遇，让谯敬心头微动，面上连忙道谢，跟着那名属官一路穿过前殿回廊，走进了内庭的东暖阁。

    一迈进门槛，也没等旁人招呼，谯敬当即撩起衣袍，在书案前不远处躬身大礼参拜下去，将手中的请罪呈文双手奉上：

    “老朽谯敬治家无方，纵容外庄恶奴在犀浦镇胡作非为，惊扰殿下车驾，今日特来向殿下请罪！”

    书案后头，正拿着一份公文翻看的顾怀放下折子，笑着站起身，绕过书案走下来，伸手虚扶了一把：

    “谯老先生这是做什么？快请起。王五，给老先生看座，再把前几日雅州送来的新茶泡一盏过来。”

    站在暖阁角落里的王五看了一眼这头发都白了的老头，瓮声瓮气地应了一声“是”，转身去旁边的小几上沏茶。

    谯敬顺势直起身子，抬头看了一眼眼前的年轻藩王。

    今天的顾怀只穿了一身宽松的素白常服，头发用玉冠束起，脸上带着好生温和从容的笑意，既没有半点上位者兴师问罪的凌厉，也没有刻意做出来的疏离，就像是寻常人家里头招待一位德高望重的街坊长辈一般。

    “老先生今年有六十有二了吧？”

    顾怀引着谯敬在旁边的圈椅上坐下，也没有立刻去接那份请罪呈文，反而看着谯敬的白发，温和地寒暄起来：

    “孤前些日子翻阅益州旧志，见上头记载谯氏先祖以《春秋》传家，世代皆有大儒名-->>

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