中，正好卡在三地交界的咽喉上，若是任由他们继续这么破县开仓、裹挟流民壮大下去，到了今年冬天，怕是连咱们各家在州郡城外的主庄都要不得安生了。”

    “要不要我回博陵请示家父，由咱们五姓各出三千精锐部曲，会同河南、山东的官军，趁着秋高气爽进山剿上一回？”

    “万万不可。”

    清河崔岘第一个摇了摇头，神色漠然：“咱们五姓七家能够在北方屹立五百年而不倒，靠的便是‘藏锋于内，不替皇朝流血’的祖训。”

    “各家坞堡里蓄养的披甲部曲、积攒的强弩战马，那是用来震慑宵小、保住家族血脉与祖产的根本，那绿林三十六营如今躲在太行崇山与百里芦荡之中，我等若是把自家私兵拉进去跟他们换命，死一个少一个，岂不是正中了长安城里那位小天子和严淞的下怀？”

    “伯山兄所虑极是。”

    太原王珪也微笑着颔首附和：“更何况，咱们五姓七家平日里在朝廷面前哭穷装弱还来不及，若是今日突然送出几万甲械精良的私家部曲把绿林给平了，太极殿上那位疑心病重的小皇帝看了，夜里还能睡得着觉么？到时候只怕绿林刚平，长安的目光就要落到咱们头上了。”

    “不错，既是自家的刀，就绝不能轻易出鞘替朝廷杀敌。”

    主位上的郑观微微一笑，目光扫过众人，缓声说道：“其实依我之见，这绿林贼人闹得越大，对五姓七家而言，反倒越是一桩可以用一用的好事。”

    “哦？叔夜已有定计了？”范阳卢承挑眉问道。

    郑观轻轻一笑：“其一，考成更始司不是刚向中原、河北发下严令，限各地在秋收之后补交往年拖欠的一百二十万两正赋折银么？昨晚成皋县这一场大火，烧得真是太及时了，我等今日便修书长安，让朝中门生在太极殿上联名告警，就说考成司裁驿逼亏激起民变，绿林十万大军连破中原山东十余州县，官民粮仓尽毁，莫说补交陈年欠税，便是今年北方的秋粮也已被反贼劫掠一空，请朝廷即刻免除北方今秋赋税。”

    “其二，各家回去之后，即刻将散落在州县城外转运仓的存粮、盐铁与工匠，尽数收拢进高墙坞堡之内，再把今年新投献过来的流民青壮挑选一批编入私兵，同时力请严淞调拨洛阳、潼关及京营官军东出剿匪，让朝廷的官军跟绿林在中原上拼个你死我活。”

    “更妙的是...”

    博陵崔彻此刻也回过味来，眼中精光大盛，接口道：

    “一旦官军与绿林在河南、山东打成一团，地方州县的厢军和卫所必然空出许多位置来！到时咱们便可顺理成章地以‘捐资办团练、协防地方’的名义，名正言顺地将各家的子弟和门生塞进各州郡的守备军镇里去！花朝廷的名义，借绿林的势头，把北方的兵权一步步从长安手里头接管过来！”

    “至于其三嘛...”

    范阳卢氏的卢承摇着折扇，微笑着添上了最后一笔：

    “那绿林三十六营里头，除了少许真的准备当反贼到底的贼人，不是还有不少以前拿过咱们银子的盐枭、漕帮和水匪头目么？咱们明面上紧闭坞堡、请官军围剿，私底下却不妨让外围商号给那些绿林贼人卖点过冬的精盐和生铁，顺便把考成更始司在各地强征上来的官银押运路线，悄悄透给他们...只要绿林盯着朝廷的税银和官军撕咬，我等主庄，自然便可高枕无忧了。”

    水榭之中，茶香袅袅。

    这六个世家青年，便这般在弹指谈笑之间，布下了一盘将长安朝廷、考成更始司与绿林反贼尽数笼罩在内的棋局。

    什么社稷存亡，什么黎庶死活，在这些自幼被门阀家学喂养长大的世家英才眼里，不过是些可以随时拿来交换、利用与舍弃的底蕴罢了。

    众人相视一笑，各自端起案上的青瓷茶盏，遥遥一敬。>

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