阀继承人们在面对大势时的冷冽与深沉。

    太原王氏的王珪地处河东山西，因为有太行山天险隔着，暂时还没被绿林直接咬上，此刻他看着崔、卢、李、郑几人，不由沉吟道：

    “这就很奇怪了...我等在北方坐镇数百年，对于那些被称作绿林好汉的草莽游侠、响马盐枭，向来是清楚底细的。”

    “说到底，不过是一群为了口饭吃在刀口上舔血的市井泼皮，怎么从今年开春到现在，不过短短大半年工夫，这群原本连字都不认识几个的泥腿子，突然就拧成了什么‘绿林三十六营’，连破州县官仓，成了跟江南赤眉、黄巾并列的反贼了？”

    “景明兄远在太原，有所不知。”

    郑观温和解释道：“方才成皋送来的急报里头，有两句话最是要紧--其一，昨晚绿林黑云营诈开成皋西门的时候，手里拿的是伪造得连城门守军都分不出来的洛阳留守司火牌勘合，带路直扑广丰大仓的人，嘴里吹的是官驿老卒的竹哨，手里拿的是成皋县衙户房才有的鱼鳞图册底账；其二，今天一早，成皋官驿那个老驿头李成，带着上百名今年五月刚被朝廷裁撤下来的驿卒、急递铺兵和巡检弓手，反出成皋，直接投了绿林。”

    “驿卒、户房书办、巡检弓手...”

    吏部李应时眼睛一眯，立刻便抓住了这寥寥两句背后的关键，忍不住抚掌冷笑起来：

    “原来如此！我道这群绿林草莽怎么突然变了模样，不仅懂行军阵列，还把各家庄园的虚实和官军调动的路线摸得一清二楚！原来这给绿林贼人添砖加瓦的，不是别人，正是长安那位小天子，和政事堂里的那位夏侍郎啊！”

    “应时兄这话，可谓一针见血。”

    清河崔岘冷哼一声：“过去几年，南边大乱，赤眉黄巾祸乱江南，荆襄的顾子珩吞了巴蜀，为什么那时候中原河北却没什么大变？自然是因为那时候，政事堂里坐着的是温言！”

    提到去年冬天病逝、被追谥为“文正”的左相温言，在座的几位世家俊彦都不由轻轻点了点头。

    虽然他们看不起温言的寒门出身，可站在政治博弈的角度，五姓七望对温言却不得不认一个“知进退”。

    “温言那个人，比谁都清楚大乾真正的压舱石不在江南，而在咱们北方五姓七望手里。”李应时也应和道，“只要五姓七望不乱，北方的根本就动摇不了。所以温言还在的时候，从来没想过要查各家的底细，也从不让户部来催逼北方世家的积欠赋税；甚至去年夏天黄河决口，朝廷拨下来的河工银子，他也是睁一只眼闭一只眼任由地方分润。”

    “虽然因为天灾的原因，中原各地都有小股反贼作乱，但说到底，也不过是各家派私兵都能打发了的程度，总体北方上下各安其位，哪里来的大乱？”

    “可偏偏温言临死前糊涂了一回，弄了个考成司出来。”

    主位上的郑观摇了摇头，接过话头淡淡道：“北方的良田十有六七在咱们五姓七望与各州豪族名下，地方上的知州知县只要还想在官场上呆着，自然不敢与咱们作对。被考成司逼急了，那帮聪明人，自然便要从其他地方下手。”

    “一刀砍掉北方三成官驿，把成千上万驿卒、铺兵、书办，还有巡检司的弓手全部踢出衙门，这群人被朝廷断了活路，还能往哪儿去？”

    说到这里，他轻叹一声：“这群人一上山为匪，自然是让绿林贼人一朝蜕变...长安朝廷就为了省那么点银子，却是亲手在河南、山东、河北的交界处，给咱们五姓七望，搞出了这么一支有了气象的反贼出来。”

    水榭之内，一片寂静。

    过了片刻，博陵崔彻沉声问道：

    “既是理清了，那眼下这局面，诸位打算如何向各家老太爷回话？绿林如今已有数万之众，盘踞在太行山南麓与大野泽水泊之-->>

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