之所以能一年省下几十万两白银，是在砍掉那些驿站的同时。

    还顺手砸烂了北方无数驿卒、铺兵、小吏，以及他们身后家眷赖以活命的饭碗。

    ......

    大乾承平七年，八月。

    河南滎阳郡，成皋县城西门外的官道旁，往年车马喧阗的成皋官驿，如今两扇大门已经被铁锁给封死了。

    李成就站在驿站大门前的树荫底下，背着手，仰头看着门楣上那块“成皋驿”木匾，一言不发地站了足足有几炷香的时间。

    他今年三十七岁，身材不算高大，但骨架很宽，常年骑快马、顶风雪磨出来的身板像是一截老榆木，结实得没有半点虚肉。

    一件打了好几个补丁的驿卒号坎早已被撕去了胸前的“官”字号布徽，敞着怀套在身上，他的眼窝里，一双眸子黑沉沉的，看不出半点喜怒，也不知道脑子里究竟在想些什么。

    “成哥！我就猜你又晃悠到这儿来了！”

    一阵踢踢踏踏的草鞋声从官道拐角传来，光着半边膀子的黑壮汉子，骂骂咧咧地穿过黄土飞扬的路面走过来。

    这汉子叫刘虎，在家里排行老六，相熟的弟兄都叫他一声刘六。

    他早年是个走街串巷的铁匠学徒，后来因为有一把子蛮力、又会打铁钉马掌，被李成招进成皋官驿做了个喂马兼修马蹄的杂役驿卒，跟着李成混了有七八年。

    此刻他抬头看了一眼门板上那两道封条，恨恨往地上啐了一口浓痰：

    “呸！还看这破门板干啥？里头的马早两个月前就被县衙牵走充作变价抵亏，贱卖给城里郑家的商队了！听说连后院那口咱们兄弟煮马料炖肉的大铁锅，前儿个都被人撬走化了铁，就剩这么个空壳子立在这儿，跟他娘的坟包似的！”

    李成收回目光，低头看了他一眼：“让你上午去城南渡口打听的事，问得怎么样了？郑家粮栈这几天招不招扛包的短工？”

    “招个屁！”

    提起这事，刘虎的火气一下子就窜了上来：“我天不亮就去渡口排队了，结果成哥你猜怎么着？河滩上乌泱泱蹲了五六百号人，全是从东边逃荒过来的灾民，还有咱们成皋县周边几个镇子被裁下来的铺兵和弓手！那狗屁管事站在船头上，才喊一嗓子，那帮流民就跟野狗抢食似的往上扑，把渡口的木头栈桥都给挤塌了半边！”

    说到这里，刘虎苦着脸拔了根草茎咬在嘴里：“成哥，连不要工钱只管两碗糠粥的活儿，都被那帮外地流民抢破了头，咱们这些本地人要是想去码头扛包，还得先交二十文钱的‘保头费’给渡口看场的帮闲，这不是拿人寻开心么！”

    李成也听得沉默了下去。

    今年开春那会儿，成皋驿还没被撤，李成亲自送的钧令飞驰过境。

    不得不说，长安城里那新设起来的考成司，办事确实雷厉风行。

    换作往年，六部发下来的催税公文到了河南，太守和知县们哭两声穷就能混过去；可今年考成司立了死规矩，短短半年工夫，单在河南，就有三个太守、十几个知县因为没能在限期内交齐银子被锁进囚车押往长安。

    当官的怕丢官帽，新政便推行得快了起来，在“裁驿节流、汰冗追亏”的钧令之下，成皋官驿和周边几十处驿站一块儿被贴了封条。

    如果仅仅只是被砸了饭碗，李成凭着自己这一身力气和二十多年攒下的一点家底，带着手底下这帮弟兄去码头扛包、去山里背石头，咬咬牙总还能熬过去。

    可真正要把人逼上绝路的，是后头那四个字--“汰冗追亏”！

    “他娘的，说什么追缴国库亏空，全是狗臭屁！”

    刘虎往四周瞅了两眼，见毒日头底下官道上连个人影都没有，便咬牙切齿地骂道：
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