后来事情越传越远，连县衙的老爷听了都啧啧称奇，下乡时亲自来看过他，当众摸着他的脑袋夸了一句“此子慧根独具，将来必非池中之物”。

    谢文和的老爹谢老汉是个老实巴交的庄稼人，早年趁着农闲跟人跑过几趟脚、做过一点贩卖山货的小买卖，手里攒下了些薄田和家资，听到县衙老爷都夸自家儿子有大出息，谢老汉乐得嘴都合不拢了，当即发誓哪怕是砸锅卖铁，也得供这个宝贝儿子一路考上去，替老谢家挣个官身回来！

    可问题是--

    大乾朝廷的科举，它不考算账啊！

    朝廷取士，考的是四书五经里的圣人微言大义，是《春秋》里一字一句的褒贬忌讳，是《礼记》里繁复严苛的周礼规制，是讲究起承转合、代圣贤立言的经义策论与试帖诗赋！

    在那些高坐庙堂的考官和大儒眼里，筹算之术，不过是用来斤斤计较的“九九贱技”，是上不得台面的奇技淫巧；唯有熟读经史、满口仁义道德，才是治国平天下的正途。

    偏偏谢文和这颗脑袋，也不知道是不是老天爷当年捏他的时候抖了手，凡是跟数目、方圆、机括推演沾边的东西，哪怕再深奥晦涩，他看上一遍就能融会贯通；

    可一旦让他捧起那些《论语注疏》之类的经义，看着里头那些名家大儒为了一个虚词的解法绕来绕去、引经据典的万言长注，他就觉得脑仁儿疼，满纸的黑字儿像是一群苍蝇似的在眼前乱晃，前脚刚背下后半页，后脚就把前半页忘了个一干二净。

    更要命的是写文章。

    大乾的科场策论，讲究的是引古喻今、文辞华美，哪怕题目问的是河防漕运，考生答卷时也得先从大禹治水、尧舜仁政开始铺陈，通篇下来不能见一个俗字，全靠“以德化民”、“风调雨顺”来收尾。

    可谢文和憋不住。

    二十二岁那年他第三次下场考童试，策问的题目是论河南的荒政与常平仓积弊。

    谢文和一瞧这题，顿时来了精神，他之前帮县衙的户房书办核过常平仓的底账，对里头的猫腻门儿清！

    于是他也没管什么起承转合、圣人教化，直接提笔在卷子上列了整整十三条算式，从河南府每亩地的夏秋两税实收，算到各县官仓每年的雀鼠损耗、官吏层层盘剥的火耗银子，最后更是有理有据地算出：只需将转运环节的包揽商贾裁撤三成，改用按里计酬的官车定额之法，河南府每年便能省下不知多少白银，足以在灾年多活无数饥民！

    他写得酣畅淋漓，觉得自己这篇策论简直是字字珠玑、切中时弊，放榜之日必定能一鸣惊人。

    结果呢？

    放榜那天，他连个备选的副榜都没摸着。

    后来还是县衙里那个跟他相熟的书办，托人从学政衙门的废纸篓里把他的卷子偷偷捡了回来。

    谢文和展开卷子一看，只见自己呕心沥血列出来的那些算式上，被人用笔画了一个大叉！卷首空白处，更是留着主考官龙飞凤舞、满含鄙夷的十六字批语：

    “满纸铜臭，市井算计，鄙俗不堪，毫无圣贤气象！”

    那一刻，谢文和拿着那张被揉得皱巴巴的试卷，站在村口的秋风里，手脚冰凉，半句话都说不出来。

    他想不明白。

    能省下无数白银、能救活无数人命的实策，在那些考官老爷眼里，叫做“满纸铜臭、鄙俗不堪”；

    反倒是一同参考的那个连加减账都算不利索，却在卷子上洋洋洒洒写了“天子修德以感天心，则蝗虫自灭、仓廪自实”的富户公子，被主考官大加赞赏，顺顺当当地批了个案首，戴上大红花进了县学成了秀才！

    他就这么浑浑噩噩地熬着。

    从十六岁第一次进考棚，一直考到二十六岁。

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