谢文和今年二十有八，是个读书人。

    虽然这年纪听起来还年轻，但按理说，若是有些才学气运的，早该混了个举人或是秀才的功名，在州府县衙里头走动结交，出入都有人拱手称一声“老爷”；

    若是那实在没指望的，多半也开始认命，知道考了这么多年都没个结果，就该卷起铺盖回乡下祠堂或是镇上私塾，端起茶碗、拿起戒尺，混口安稳饭吃。

    可谢文和偏偏两样都没占着。

    他连个最末等的秀才功名都没能捞到手，既没在官学里挂上名，也没去教蒙童念“人之初”，到了二十八岁的年纪，走出去还得顶着个“童生”的名头。

    用洛阳乡下那些街坊邻里背后嚼舌根的话来说，这就是个多半考到鬓角花白都考不中的“老童生”了。

    倒也不是因为他生得蠢笨。

    恰恰相反，谢文和打小在洛阳城外的杏花村里长大，那也是十里八乡被长辈们摸着脑袋夸过“生了一颗七窍玲珑心”的聪明孩子。

    七岁那年开春，他爹拎着两条腊肉送他进村东头的私塾开蒙。

    头半个月教认字，他还不算显山露水；可等到了月底，私塾里的老先生翻开《算经》，给堂下十几个孩子讲里头的方田、粟米之法时，谢文和的能耐一下子就露出来了。

    同窗那些乡绅富户家的少爷们，对着“今有田广十五步，从十六步，问为田几何”的题目，一个个抓耳挠腮，把算筹摆了一桌子，有的干脆掰着手指头数，数得满头大汗还差了三五步。

    唯独坐在角落里的谢文和，连算筹都没碰一下，只垂着眼皮看了一眼题目，心里头默念几息，张嘴便报出了分毫不差的数目。

    老先生起初还道他是瞎猫碰上死耗子，或是早先在家里听大人念叨过，便特意合上书本，自己临时编了几道折合粮米损耗、田亩斜截的刁钻题目考他。

    结果谢文和依旧是眨巴了两下眼睛，心算不过两三息的工夫，便把几石几斗几升几合的零头都报得清清楚楚，连半点差池都没有！

    那一天，私塾老先生捋着胡须惊叹了半晌，直说谢家这小子在筹算一道上怕是有着旁人拍马难及的天赋。

    后来年岁渐长，谢文和在这上头的本事更是越发精湛。

    什么勾股测望、衰分均输、盈不足术，旁人看着如坠云里雾里的筹算古籍，到了他手里，就跟渴极了的人喝凉水一样痛快。

    他不仅一瞧就透，甚至还能顺着古人的法子往深处琢磨，自己推演出好些省去繁琐摆筹的捷径巧法来。

    十四岁的时候，杏花村和隔壁李家村因为河滩上一块百十亩的扇形淤地归属闹得不可开交，两边地形歪七扭八，里正请来的两个县城老算手拿着绳子量了三天，算出来的亩数还差着十好几亩，气得两边村民差点抄起锄头打群架。

    最后还是谢文和背着双手溜达过去，既没下田拉绳，也没动用算盘，只站在高坎子上眯着眼瞧了瞧那片河滩的走势，捡起一根树枝在泥地上画了几个方圆交错的图形，顺手列了几行数字。

    前前后后不到一盏茶的工夫，他便把那块不规则河滩的折合亩数、乃至每年丰水期淹没的折损分摊，算得明明白白！

    两个老账房凑过来拿着算盘核对了半个时辰，最后对着那个十四岁的少年郎冷汗直流，拱手认输。

    从那以后，莫说是村里的红白事记账、秋收分粮，便是县衙里那些管着钱粮户籍的书办胥吏，每逢年底被全县几十个里甲的丁口赋税、常平仓亏空折耗的复杂烂账弄得焦头烂额时，也总会偷偷买上两包点心，跑到杏花村来请这位谢小郎君出手相助。

    再乱的陈年旧账，只要经了谢文和的眼，拿炭条在草纸上划拉几下，哪一笔是实支，哪一笔是虚报，都能给扒得底掉。

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