眼看就快要到新年的当口了，沅陵这座曾经扼守十万大山咽喉的边城，如今在接连不断的风雪中，迎来了它的又一个岁暮。

    城内城外，无论是那些因为蛮市而发了财的奴隶商人，还是得了《恤民令》恩惠、终于能在冬日里吃上一口饱饭的汉家平民，都在为即将到来的新年张罗着，空气中满是爆竹硝烟味和食物升腾的香气。

    但在城东那座占地极广、高墙深院的“蛮王府”内，却没有半点新年氛围，哪怕已经辰时，仍是一片静谧。

    顾化在床上睁开了眼睛。

    他那双曾经满是年轻英气，满是如刃锐气眼睛，此刻满是血丝和疲惫。

    他看都不看身边那具如同白条猪肉一般，藕臂玉腿还交缠在他身上的女子躯体，只是面无表情地伸出手，粗暴地拨开她们，从床榻上爬了起来。

    他就这么赤条条地站在了铺着绒毯的地上。

    虽是寒冬腊月，窗外的屋檐上还挂着三尺长的冰棱，但他这般不着寸缕地站着，却倒是不怎么觉得冷。

    这自然不是因为他这位昔日的蛮族勇士体魄有多么抗寒，而是因为屋内的一角，正生着炉火。

    当然，这所谓炉火，烧的并非是寻常富贵人家常用的银丝碳，也不是平民百姓用的劣质木炭。

    但凡是有些常识的人都知道，冬日起居的卧房，若是紧闭了门窗，是万万不宜在室内生一夜炭火的，毕竟那无形无色的炭气，最是阴毒不过，一旦在屋子里郁结不散，梦中人往往是睡着睡着，便再也醒不过来了，这等炭毒杀人的事，在历朝历代的寒冬里，不知发生了多少次，送走了多少条性命。

    但眼下屋子里的这种炉火，却完全不一样。

    顾化冷眼看着那个摆在角落里的物件。

    首先，它看起来倒像是个粗犷的铁筒子，但实际上只是外头包着铁皮，里头砌着的是厚实泥膛，烧的根本不是草木烧制出的木炭，而是石炭。

    石炭。

    顾化当然知道这是什么东西，十万大山绵延千里，最不缺的就是山石矿脉，这种黑漆漆的石头山里也不是没有，甚至很多蛮族寨子附近就有裸露的石炭矿，蛮人早就知道这玩意儿不仅能烧，而且火势比木柴还要猛烈得多。

    但千百年来，十万大山里，却从没有哪个洞寨会用这东西来生火做饭和取暖。

    原因无他，这东西烧起来，会冒出一股刺鼻呛人的黄烟，那毒烟比瘴气还要熏人，让人眼泪直流不说，若是吸得多了，人便会头晕目眩、恶心呕吐，甚至咳出血来，用来居家度日，那简直就是在自寻死路。

    可是汉人却用上了。

    当然，这东西和普通石炭是完全不同的，不是将开采出来的黑石头直接扔进炉子里烧，而是要先用大锤将其砸得粉碎，再掺上一定比例的黄泥和水，用汉人不知道从哪里琢磨出来的法子，揉捏在一起，最后用模子压成一个个规整的圆筒。

    那圆筒的上下，还打满了密密麻麻通透的孔洞，一眼看去，就像是山林里野蜂筑出的蜂窝。

    因此，这东西在汉人的嘴里，也有了个很是贴切的名字--蜂窝煤。

    这是从江北襄阳那边，传过来的新奇玩意儿。

    当然，所谓新奇，是对别人而言--顾化从去年开始就在顾怀的亲卫营里待着，自然知道这玩意儿是哪里产出来的，更是在去年冬天便在襄阳推广开来，只是那时已是晚冬，用的人不多而已。

    但如今却已经都传到荆南了。

    因为掺了泥土，这种蜂窝煤造价很是低廉，比最下等的木炭还要便宜不知多少，往这特制的铁皮泥膛炉子里一塞，底下一点火，那火苗顺着密密麻麻的孔洞窜上来，便能烧上整整一晚，暖烘烘的。

    最绝的是，这-->>

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