铁炉子上方，还连着一根长长的铁皮管子，可以一直延伸到室外。那石炭燃烧生出的所有烟气和炭气，都被这根管子抽引着排去了外面，室内不仅温暖如春，而且没有半点烟熏火燎的味道，更丝毫不必担心睡梦里中那炭毒。

    这就是汉人的智慧。

    不过，终究还是有缺陷的，在襄阳，这或许是平民百姓都能用得起的寻常物件，但在这荆南，在沅陵这样的边远之地，倒真没几户人家能用得上。

    毕竟炉子好打，铁匠花点功夫就能敲出来，更别提那工业区里，水力锻锤都已造了不知多少座。

    但沅陵每日消耗的蜂窝煤，却得靠着商队从江北过江，顺着官道一路转运过来，尽管这一年来，随着那战俘营和蛮人苦役铺平了四郡连通的水泥官道，荆南到江北的物资转运已经变得极为便携，但真正能运到沅陵的蜂窝煤，依然是少之又少。

    尤其是好些新政都还在试行、百废待兴的偏远地方，这蜂窝煤与其说是取暖的工具，倒不如说是权贵官吏们摆在家里，以此来彰显自己身份、并表示自己在生活用度上紧紧靠拢襄阳政治中心的一种态度罢了。

    哪里是寻常荆南平民能用得起的东西？

    这么一想，顾化嘴角便勾起一抹讥讽冷笑。

    活在荆襄腹地的江北百姓，倒确实比荆南的百姓好过得太多太多了，什么新奇的玩意儿，什么利民的政令，永远都是在襄阳那边先落地生根，才慢慢悠悠地传到荆南来。

    而要让整个荆襄八郡都过上襄阳百姓那般富足安稳的日子，更是不知道要等上多少年。

    汉人的世界，原来也是分着三六九等的，就像十万大山里的生蛮和熟蛮一样，这再次说明了，汉人并不比蛮人优秀，只是...需要追赶罢了。

    顾化就这么赤条条地站在屋子里，看着那炉火，浮想联翩。

    直到身后宽大的床榻上，传来一阵被褥摩擦的细碎声响，紧接着，是他那位被汉人州牧亲自册封的“王后”，发出一声娇软的呢喃，从睡梦中悠悠醒转。

    这声音，倒是立刻刺破了顾化脑海中那些宏大的思绪，将他拽回了现实之中。

    等他回过神来，脑子里一阵天旋地转，一股因为宿醉而产生的眩晕感，伴随着胃里的翻江倒海，登时泛了上来。

    他身子晃了晃，赶紧伸手扶住了一旁的床柱，大口大口地喘着粗气。

    他最近喝了不少酒。

    当然，作为如今无当部在明面上的继承人，作为被大乾王朝荆州牧正式下发印绶、昭告天下册封的“蛮王”。

    按道理来说，在位格上，他顾化，是被大乾正统政权唯一认可的、十万大山的主人！

    十万大山疆域何其广袤？里面的蛮族大大小小数百个洞寨，人口何止几十万？

    既然担着这等显赫的名头，他顾化怎么说，也该是封疆大吏那一列，能够跺一跺脚就让一方土地抖上三抖的大人物了。

    他又是蛮族出身，本就骨子里带着狂野，喜欢喝点酒而已，算得上什么坏毛病？

    别说是喝酒了，只要他喝醉了不去调戏民女、不去欺压百姓、不去当街砍两个人取乐，这沅陵城里的那些士绅官吏见了他，恐怕都得竖起大拇指，违心地夸他这位蛮王一句沐浴王化和温良恭俭让。

    但美中不足的是，他最近喝的，全是闷酒。

    没办法。

    不喝闷酒，他又能干什么呢？

    封王之后，名义上，他是高高在上的十万大山之主；可实际上，他心知肚明，自己和阶下囚，又有什么区别？

    不，或许他还不如阶下囚，阶下囚至少知道自己什么时候上刑场，而他，却只能在这座监牢里，日复一日地等待着那未知的命运。
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