外人。”

    顾怀看着她，语气中带着几分感慨和真诚：“秦昭，我觉得你还是之前在襄阳城下时那样，自然些便好。”

    “我们是患难之交，当初在襄阳外围，若不是你们救了我，事情的发展还不一定是什么样。”

    顾怀摇了摇头：“身份上的改变，不意味着私底下相处也要改变，而且你是个什么性子，我还能不知道么？摆出这副毕恭毕敬、字斟句酌的样子，你估计也累得慌。”

    他笑着叹道：“不要搞得你自己这般难受了，随性洒脱一些，想说什么便说什么，那才是我当初认识的那个秦大当家。”

    秦昭听着这番话，身子微微一颤，心底一股暖流，涌遍了四肢百骸。

    她以前在山里的时候，偶尔也能听到一些戏文。

    戏文里总是说，那些当初还能在一个锅里搅马勺、和和气气说话的弟兄，后来一旦有个突然发迹成了大官。

    那脸上的皮子就像是换了一张，再站到他面前，底下的老兄弟只觉得手都不知道往哪儿放，连大气都不敢喘。

    秦昭那会儿听了，还撇嘴觉得太过夸张。

    大家都是两个肩膀扛一个脑袋，凭什么当了官就让人害怕？

    可直到顾怀真正成了荆州牧，她每次踏进府衙，看着那些冷酷的甲士，看着顾怀发号施令时的威严，她才知道，戏文里唱的都是真的。

    那是权力天然带来的隔阂。

    可是。

    唯独眼前这个男人，他似乎真的完全不像那戏文里的大官一样。

    他身居高位，手握生杀大权，却依然没有换成另外一个人。

    平日里，摆开了那层统治者的身份，他在自己这些人面前，还是那般和善、亲切。

    秦昭那颗因为李先生的话而悬了一路的心，终于在这三言两语间，彻底落回了肚子里。

    她紧绷的肩膀放松了下来，依言在椅子上坐下，原本严肃的脸上，也终于露出了几分属于她的笑意。

    “是，公子。”她改了称呼。

    顾怀满意地点了点头，叫人送上一杯热茶，然后随口问了些她一路南下、渡过长江来到这沅陵沿途的情况。

    秦昭一一作答，聊了些闲话，待到她喝过热茶暖了身子，风尘仆仆的味道淡了些后。

    顾怀收敛了笑意，神色逐渐变得郑重起来。

    “知道我这次，为什么一定要下令，让你放下襄阳总局的事务，亲自带队来这沅陵一趟么？”顾怀问道。

    秦昭摇了摇头，如实答道：“属下不知。接到公子的手令，只说有重要镖务，属下便挑了五百最精锐的老弟兄，日夜兼程赶来了。”

    顾怀看着她，沉吟片刻，似乎在组织语言。

    既然这件事要持续很久，既然需要让秦昭亲自盯着，所以他决定还是从头说起比较好。

    “秦昭，你是个女子。”

    顾怀看着她，轻声道：“虽然你大多数时候，为了带着弟兄们活命，不得不拿上刀，伪装得比男人还要凶狠。”

    “但你应该比我更清楚，如今这个世道，尤其是这宗族势力盘根错节的荆南，对于那些处于最底层的弱者，包括但不限于女子，有着多大的恶意。”

    秦昭默然。

    她怎么会不清楚？她见过太多被丢掉卖掉的女童，见过太多被逼死的寡妇。

    顾怀叹了口气，将他之前在南巡路上，借宿那个荒村时，遇到的寡妇慧娘的故事，平铺直叙地给秦昭复述了一遍。

    秦昭听完，眼底自然闪过一抹怒火和悲哀。

    但同时，联想到顾怀的种种手段，她的心中，又不由得生出了一丝-->>

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