位置，微微躬身，长揖及地。

    “属下萧平，参见主公。”

    “不知主公巡视至武陵，未能远迎，还望主公恕罪。”

    “至于这咳意...”萧平直起身，轻描淡写地笑了笑，“大抵是这几日荆南降温，偶感风寒，让主公忧心了。”

    风寒？

    风尘仆仆的顾怀大步走到案前，目光如炬，看着萧平苍白的脸，以及那双彻底失去神采的灰败眼眸。

    信了你的邪才是风寒！

    血都咳出来了，还想轻描淡写翻篇？分明是过度劳心劳力，把自己的精血给熬干了！

    顾怀心中又气又疼，但看着萧平那倔强从容的模样，终究还是将责备的话咽了回去。

    他知道，萧平太过聪明，也就导致他是个内心敏感的人...他若是不想提，便是真的不想让自己问，追问下去，说不定只会让萧平愈发心中难受。

    顾怀只能长叹一声，不敢再提此事，在客座上坐下，随手解开身上披着的白色狐裘。

    “行了，你既然不想在这个话题上过多纠缠，那我也不多问，只是不用在我面前强撑着了，坐下说话。”

    顾怀看着萧平摸索着重新落座，目光扫过桌案上那堆积如山的折子，语气中难掩赞叹。

    “我这一路南下，从江陵过公安，入汉寿，直至这临沅。”

    “所见所闻，着实让我心中大定。”

    “原本我以为，《恤民令》这种近乎于要掘断天下世家宗族根基的政令，在这荆南强行推行，定然会引得四处烽火，甚至激起民变反噬。”

    顾怀不吝夸赞：“但我没想到，这大半年来，荆南四郡竟然让你治理得没有掀起任何大的风浪！”

    “铁腕镇压与分化拉拢并举，政令推行如臂使指...叔晏，你这荆南总督，当真是做到了极致，没有辜负我对你的信任。”

    面对这等极高评价，萧平只是微微一笑，一如当初顾怀初见他时的模样：

    “主公谬赞。若无主公麾下的虎狼之师在各县震慑，若无主公在江陵源源不断提供的农具、盐铁作为底气，属下就算再有手段，也只是无源之水。”

    “属下不过是借着主公的威势，做了一些顺水推舟的事罢了。”

    “你不必妄自菲薄。”

    顾怀摆了摆手，神色认真起来。

    “你才华如何，又到底做了多少事，我早已心中有数，而且，除了荆南的内政，更让我心生佩服的，是你当初关于大局的建言。”

    “说句实话，汉水之战过后，看着被打断了脊梁的南阳，我是真有过一瞬间的心动，想过彻底占据南阳，一统荆襄九郡，毕竟南阳是荆襄人口耕地最多、地形最适合防御中原兵力的地方。”

    “但当初你对于大势的论断却一直在提醒我...我也是思来想去，才想明白你当初的眼光看得到底有多远，南阳乃是天下腹心之地，若是被我占据，不仅是将兵锋直接抵到了朝廷的眼下，更是等同于向天下宣告，我有逐鹿中原、问鼎天下的野心！”

    “到那时，本就风雨飘摇的朝廷，定然会恐慌至极，哪怕拼着其他地方的叛乱不顾，也会集结倾国之兵，对荆襄展开全面围剿！”

    回想起当时的抉择，顾怀至今依然觉得凶险无比。

    “我听了你的建言，强忍住了一统九郡的诱惑，主动撤出了南阳。”

    “只是临走前，将南阳的钱粮、人口、工匠，能搬的全部搬空，留给朝廷一个烂摊子。”

    “果不其然，朝廷见我没有北上中原的意图，便以为我只是个偏安一隅的地方军阀，甚至还暗中松了一口气，将防线前移到南阳废墟后，便把所有的精力都转去对付东南那边-->>

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