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    老李放下酒杯，盯着任彬的眼睛。

    “你在庄子怎么做，在江陵怎么做，去了当阳，就一五一十地照着做！”

    “地头蛇？”

    老李嗤笑一声：“他们敢在背地里使绊子，敢在账本上做手脚，但他们敢明面上跟你撕破脸吗？”

    “绝对不敢！”

    “所以，到了那边，不必唯唯诺诺，更不必去跟他们迎来送往。”

    “有公子在身后撑腰，你行事大可大开大合一些！”

    这番话，如同醍醐灌顶。

    任彬心中的那点担忧和迷茫，瞬间就如同酒肉下肚一般，消失无踪了。

    是啊。

    乱世都持续这么几年了，现在的荆襄，不再是大乾官场那种讲究和光同尘、讲究论资排辈的玩法了。

    他们不需要讨好任何人，他们只需要对一个人负责。

    任彬深吸了一口气，站起身端起满满一杯酒。

    “李大哥，受教了。”

    任彬仰起脖子，将杯中酒一饮而尽。

    辛辣的酒液顺着喉咙滚入腹中，烧得浑身发热。

    他转过头，看着酒肆外江陵城那繁华的夜景，看着那些在寒风中依然灯火通明的商铺。

    脑海中，突然浮现出一年前。

    那个大雪纷飞的傍晚。

    他衣衫褴褛，饿得头晕眼花，走在冻得梆硬的官道上，茫然不知该去何处的模样。

    而现在。

    他穿着体面的公服，坐在温暖的酒馆里，即将成为一座县城的户曹主事。

    是个官了。

    这世道，真是让人，好生恍惚啊。

    ......

    三天后，当阳县。

    任彬带着两个随从，坐着一辆不起眼的马车，驶入了这座换旗不久的县城。

    不出老李所料。

    迎接他的，是一场不冷不热、甚至透着几分敷衍的欢迎。

    当阳县令是个五十多岁的大乾降官，面容清癯，留着三绺长须，看起来倒有几分文人风骨。

    他带着县丞、主簿，以及县里几个头面乡绅，在县衙门口摆了一桌接风宴。

    酒菜很丰盛。

    但席间的气氛，却透着股泾渭分明的疏离。

    县令说着些场面上的套话，乡绅们端着酒杯，脸上的笑容挑不出半点毛病，但那眼神深处，那种对任彬这种“贼窝里出来的泥腿子”的鄙夷和戒备，却是怎么也藏不住的。

    他们甚至连任彬的出身都没有刻意去打听。

    因为在他们眼里，这种被上面强行塞进来的所谓主事，不过是那“平贼中郎将”想朝地方伸手的试探罢了。

    任彬没有恼怒，也没有觉得烦闷。

    他只是安静地吃着菜，偶尔端起酒杯回敬，对那些夹枪带棒的试探充耳不闻。

    接风宴草草结束。

    第二天一大早，任彬便走进了户曹的公房。

    然后，他看到了当阳县的那些官吏们，给他准备的第一份大礼。

    公房的桌案上、地上，甚至连墙角，都堆满了落满灰尘的账册。

    当阳县丞皮笑肉不笑地站在一旁。

    “任主事，这些便是当阳县近五年来的丁口、田亩、赋税出入账目。”

    县丞指着那一座座小山，语气中带着一丝鄙夷笑意：“前些日子遭了兵灾，账目有些混乱，之前的户曹老吏又死在了乱军之中，这交接之事...便只能劳烦任主事自己多费心了-->>

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