做东，咱们去长街那家酒肆，不醉不归！”

    ......

    酒肆里，炭火烧得正旺。

    几盘切得厚实的卤肉，一碟花生米，两大壶上好的酒。

    在这个荆襄各地都缺粮短食、饿殍遍野的初冬，能在这江陵城里安安稳稳地吃上这么一顿酒肉，本身就是一件奢侈到了顶头的事情。

    江陵太稳了。

    稳得像是一个独立于乱世之外的桃花源。

    酒过三巡，众人的话匣子也就彻底打开了。

    “要我说，还是咱们公子厉害。”

    老李夹了一筷子肥肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，含糊不清地感叹道：“不仅任了江陵这边的别驾从事，稳稳当当，怕是襄阳那边也...”

    “诶！喝酒就喝酒，人多耳杂，不聊这个！”有人连忙敬酒堵住他的嘴，“再说了，公子若是不厉害，哪有庄子今日的安生日子？”

    虽然顾怀既是江陵父母官，又是襄阳圣子的消息仅限于庄子的几位知晓，但他们这些庄子里出来的骨干平日里接触的机密多了，怎能不有所猜测？

    只是他们能从庄子脱颖而出，本身便是一等一的人精，再加上妻儿老小俱在庄中，自从入庄以来又未受半分委屈，当初当流民的日子还历历在目，对顾怀对庄子的忠心那真是没话说，压根不用暗卫时刻盯着，一个个平日里谨言慎行的同时也在注意同僚一举一动。

    “所以啊，咱们这些跟着公子从庄子里出来的人，好日子还在后头呢。”

    众人纷纷举杯，言语间满是对未来的憧憬，和那种作为江陵核心班底的自豪感。

    他们这些人，以前不过是流民、泥腿子、落魄书生。

    如今，随着公子的权势越来越大，他们这批最早的老人，也自然生起了明悟--公子终究是要用人的，还有什么人，能比他们这些庄子出身、又有才干的老庄民更得公子信任呢？

    若说前些天那场密会还只是纷纷猜测，那今日任彬之调令，便已经是实证了！

    任彬喝了两杯酒，脸上泛起一丝红晕。

    他听着众人的议论，心里的那丝怅然和担忧，终究还是没忍住冒了出来。

    他放下酒杯，看向坐在对面的老李。

    “李大哥，各位哥哥。”

    任彬斟酌着词句：“小弟这次去当阳，虽说是高升，可这心里，总觉得没底。”

    “当阳不比咱们江陵，那里刚刚被大军扫平，听说底下的县令、县丞，大都是些见风使舵的降官。”

    “地方上的那些乡绅大户，更是盘根错节，底蕴深厚。”

    “我一个庄子里出来的粗人，没背景没资历，单枪匹马地过去管他们的钱粮赋税。”

    任彬苦笑了一声：“我怕...我怕自己镇不住那帮地头蛇，更怕领会错了公子的意思，耽误了...那边的大事。”

    桌上的气氛微微一顿。

    这是句大实话。

    去外地当官，最怕的就是被本地的官绅架空，最后落个灰头土脸被赶走的下场。

    老李端着酒杯，似笑非笑地看着任彬。

    “任老弟，你还是太小心了。”

    “你怕什么？”

    “你没背景？”老李指了指庄子方向，意有所指，“你头顶上站着的那位，就是你天大的背景！”

    “公子为什么让你去当阳当这个户曹主事？不让那些读书人去？不让那些降官继续管着？”

    “因为公子信不过他们！”

    “公子要的是能把当阳的隐田、黑户、藏起来的粮食，一笔一笔全给抠出来的人！”<-->>

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