“听说了吗？城东那个张麻子，发了！”

    “哪个张麻子？”

    “还能有哪个？就是每天在码头扛大包，连个自己名字都不会写的那个张麻子！前天他在云间阁外头的盘口，闭着眼睛瞎指了一张蹴鞠彩票，你猜怎么着？”

    “怎么着？”

    “中了！两文钱买的票，硬生生从云间阁的柜台里，兑出来二两雪花银！整整一千倍啊！那小子拿到银子的时候，直接在街上抽了过去，还是被人拿凉水泼醒的！”

    江陵城，南市街角的一个露天茶摊上。

    几个穿着短打的汉子正围坐在一张油腻的方桌前，唾沫横飞。

    在这个早晨。

    没有人谈论城外的兵灾，没有人谈论远方的战火，甚至连粮价和盐价都没有人去关心。

    整座江陵城，无论是酒楼茶肆，还是街头巷尾，所有的声音，全都汇聚成了一个词。

    蹴鞠。

    确切地说，是云间阁搞出来的那个“蹴鞠彩票”。

    孙二狗蹲在茶摊旁边的一个石墩子上。

    他手里捧着一个粗面馒头，正在小口小口地啃着，连掉在掌心里的饼渣都小心翼翼地舔干净。

    他竖着耳朵，极其认真地听着那些汉子们的议论。

    “张麻子那是走了狗屎运，这蹴鞠，里面的水深着呢，得靠脑子算！”

    一个看起来像是读过书的中年人抿了一口粗茶，摇着折扇，故作高深。

    “你看今天下午那场，‘城防营’对阵‘巡城坊’。”

    “这还用想吗？城防营那帮军汉，天天吃的是精肉，练的是杀人的把式，一个个壮得跟牛犊子似的。巡城坊呢？一群只会欺负老百姓的干瘪爷们儿。这体格一撞，巡城坊的人估计得散架，这把压城防营，稳赚不赔！”

    旁边立刻有人附和：“有理有理，而且我听说，城防营的军官是给自家弟兄下了重注的，发了话，谁要是敢输给那些巡街的，回去就得绕着大营跑五十圈，他们能不拼命吗？”

    “那是，这可是关乎脸面的事。”

    就在众人纷纷点头，似乎已经看到了城防营大获全胜的结局时。

    一个不和谐的声音突然在角落里响起。

    “既然大家都知道城防营稳赢，那大家全都去买城防营。”

    一个尖嘴猴腮的汉子撇了撇嘴，眼中闪过一丝狡黠的怀疑。

    “那云间阁岂不是要赔个底儿掉？”

    他压低了声音，神神秘秘地凑上前。

    “你们说...这里面，会不会有诈？比如...那些当兵的故意放水？故意输给巡城坊，然后云间阁通吃咱们的钱？这戏本子里，可都是这么写的。”

    这话一出，茶摊上顿时安静下来。

    但仅仅只是一瞬。

    紧接着，就是一阵铺天盖地的嘲笑。

    “可笑！”

    那个中年人直接用折扇敲了一下桌子，像看白痴一样看着他。

    “你当云间阁是你家村头那种输了赖账的黑赌场？”

    “你当江陵县衙的官老爷们是摆设？”

    中年人冷笑一声，装模作样地将自己打听来的内幕抖落出来。

    “告诉你，这蹴鞠正赛，全江陵拢共就十六支队伍！每一支队伍，都是在官府和云间阁那里挂了号，签了生死契的！”

    “只要摘得头魁。”

    他伸出三根手指：“那奖金--是足足三千两白银！三千两！”

    茶摊周围响起一片倒吸凉气的声音。

    “-->>

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