下密室。周明渠与召集的数位对金石、丹药乃至方术有所研究的老臣、道士，连日研究，除了确定其蕴含的阴寒邪力极为精纯诡异、非人间常物外，对如何利用或克制，依旧茫无头绪。倒是前隋秘档的勘验，在长孙无忌的主持下，有了些进展，从中梳理出了几条可能与当朝某些官员、世家有间接关联的线索，正在暗中核实，然牵涉前朝旧事，年代久远，取证困难，进展缓慢。

    派遣精锐小队潜入西域袭扰侦察的计划，李靖已初步拟定人选与方略，正在秘密筹备。然帕米尔天险，加上“圣殿”经此一挫，必然戒备森严，此行之艰险，可想而知。

    所有这些，如同一张无形的大网，笼罩在帝国上空，也沉甸甸地压在长孙皇后（林辰） 的心头。他知道，皇帝肩上的担子更重，面对的局势更复杂。他渴望自己能尽快好起来，真正为皇帝分忧，而非像现在这般，只能困于病榻，徒劳地担忧。

    “娘娘，” 青鸾轻手轻脚地进来，手中捧着一个黑漆描金的托盘，上面放着一碗犹自冒着热气的燕窝粥，“御膳房刚送来的，周太医嘱咐，娘娘午后需用些温补之物。”

    长孙皇后（林辰） 回过神来，微微颔首。青鸾将粥碗放在榻边小几上，又为他身后垫了个软枕。他舀起一勺，慢慢地喝着，温热的粥滑入喉中，带来些许暖意。

    “陛下今日可会过来？” 他随口问。

    “王内侍方才遣人来传话，说陛下午后要召见新任的安西都护府司马，商议边务，晚膳前怕是不得空。晚膳后若无紧急政务，陛下会过来。” 青鸾答道。

    长孙皇后（林辰） 点点头，不再说话。窗外雨声潺潺，殿内一片寂静，只有他偶尔轻微的、压抑的咳嗽声。

    就在这时，殿外廊下传来一阵略显急促、却又刻意放轻的脚步声，是“梅”回来了。她身上带着室外秋雨的湿气，脸上却带着一丝不同寻常的凝重，快步走到榻前，先看了一眼青鸾。

    长孙皇后（林辰） 会意，对青鸾道：“你先下去吧，本宫与‘梅’说几句话。”

    “是。” 青鸾乖巧地退下，并轻轻带上了殿门。

    “梅”这才上前一步，低声道：“娘娘，潞国公府那边，有异动。”

    “侯涛？” 长孙皇后（林辰） 心头一紧。自上次玉佩无故碎裂、内现血纹后，他对侯涛的状况一直格外留意。

    “不止侯小公子。” “梅”声音压得更低，“是潞国夫人李氏。她今日一早，瞒着府中护卫与丫鬟，只带了一个心腹老嬷嬷，乘了一辆没有任何标识的青帷小车，悄悄出了府，并未往宫中或任何相熟命妇府邸去，而是……直奔城南的‘大总持寺’。”

    大总持寺？长孙皇后（林辰） 眉头微蹙。此寺并非长安最负盛名的寺庙，但以其藏经丰富、且常有西域番僧挂单讲经而闻名。自“玄蛛”事发、宫中大火后，皇帝下旨清查各寺，大总持寺亦在清查之列，然并未发现明显与“玄蛛”勾结的证据，只是遣散了几名来历不明的番僧。潞国夫人此时偷偷前往，所为何事？

    “她去见了何人？” 他问。

    “寺中眼线回报，潞国夫人入寺后，直接去了后山一处极为僻静的、单独划出给一位从于阗来的老番僧‘寂灭法师’清修的竹舍。那老番僧年逾古稀，深居简出，平日只与寺中住持探讨佛法，鲜少见外客。潞国夫人在竹舍内停留了约半个时辰，出来时，眼睛红肿，似是哭过，手中多了一个用灰布包裹的小小包袱，神色仓皇，很快便乘车离去。”“梅”禀道，“那眼线设法靠近竹舍，隐约听到潞国夫人泣求‘救救涛儿’、‘那东西又作祟了’等语，那老番僧声音低哑，听不真切，只最后似乎说了句‘此乃宿业，强求不得，或可暂镇’。”

    宿业？暂镇？那“东西”又作祟了？是指侯涛体内残留的阴寒邪气，还是……那枚碎裂的玉佩，抑或别的什么？>

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