长安的盛夏，终究是仓皇地逃了。几场连绵的秋雨过后，宫墙内外的梧桐，叶尖便开始泛黄，风一过，便打着旋儿，扑簌簌地落，在湿漉漉的金砖地上，积了薄薄一层，被往来宫人匆忙的脚步碾过，无声地嵌入砖缝，很快又与新的落叶混在一处，分不清彼此。空气里那股灼人的燥热与未曾散尽的、属于“血罗刹”的腥甜焦糊气息，也被秋雨洗去大半，只余下泥土的潮润、草木衰败的微涩，与一种挥之不去的、沉甸甸的萧索。

    两仪殿的政务，并未因秋意渐浓而有半分停歇。西域使团带回的、染着血与冰的真相，如同投入深潭的巨石，在帝国最高层的决策圈中，激起了持续而深沉的波澜。明发天下、痛斥“前隋余孽勾结妖人害国”的诏书早已颁下，檄文写得慷慨激昂，将“玄蛛”钉在了勾结外寇、戕害生灵、图谋不轨的叛逆柱上，却也坐实了“邪教”与“前朝”的联系，在朝野间引发了新一轮的暗流与猜测。对安西、北庭的增兵与物资调拨，以前所未有的效率进行着，通往陇右河西的官道上，尘土几乎未曾落定。而针对西突厥、昭武九姓的外交施压与暗中侦察，也已通过鸿胪寺与百骑司的渠道，悄然展开。

    然而，所有这些****之下的长安城，却呈现出一种外松内紧、疲惫而警惕的奇异状态。市井渐渐恢复了往日的喧嚣，商旅行人穿梭，东西两市重新开张，酒楼茶肆也有了说书人拍响惊堂木的声音，讲的却多是“秦大将军雪域诛妖”、“陛下天威镇邪祟”之类的段子，半是振奋，半是后怕。各坊里正依旧每日领着坊丁，敲着梆子，提醒百姓注意门户，留意生人，夜间提前宵禁。太医署与各坊医馆门前，领取“清心解毒汤”的长队依旧排着，只是人数少了许多。那些被毒雾侵蚀过的墙壁，顽固的暗红污渍仍在，成了这场无妄之灾最沉默的见证。

    立政殿内，药香似乎已成了空气的一部分。长孙皇后（林辰） 的身体，在周明渠的精心调理与他自身顽强的求生意志下，正以极其缓慢的速度恢复。他可以起身在殿内短时间走动，处理一些必须由皇后过目的、关于后宫用度、低位妃嫔请安、以及皇子公主们琐事的简单文书，精神好些时，也能与前来问安的命妇、宗亲女眷略作交谈。然而，那场大病与强行催发潜能的后遗症，终究是伤及了根本。他依旧消瘦得厉害，脸色是久不见阳光的苍白，稍微劳神或受了些风，便易咳嗽、心悸，夜里也睡不踏实，多梦易醒。周明渠私下对皇帝坦言，皇后凤体，恐已落下了病根，需得长期静养，切忌忧思劳碌，方能保得平安。

    李世民几乎每日必至立政殿，有时是午后，有时是晚膳后，少则片刻，多则半个时辰。他不与皇后多谈烦心朝务，只问饮食起居，说些儿女趣事，或静静地陪他坐一会儿，握着他微凉的手，看着窗外的落叶，说些“天凉了，记得添衣”、“御花园的菊花开了，等你再好些，朕陪你去看”之类的家常话。帝王的温情，在秋日的萧瑟与皇后病弱的映衬下，显得格外珍贵，也格外沉重。

    这日午后，秋雨又淅淅沥沥地下了起来，敲打着廊下的芭蕉，发出单调而清冷的声响。长孙皇后（林辰） 刚服了药，正倚在临窗的软榻上，身上盖着薄薄的锦衾，手中拿着一卷近日尚宫局呈报的、关于今冬宫中炭例预支的册子，目光却有些飘忽，并未真的看进去。他望着窗外雨丝连绵，思绪不由自主地飘向了西域，飘向了那片被冰雪覆盖的绝域，与那座幽深诡谲的“圣殿”。

    秦琼的伤势，据前日李靖禀报，已稳定下来，正在安西都护府静养，然内伤颇重，恐需将养数月。侯君集被护送回潞国公府后，一直昏迷不醒，周明渠每隔三日便去诊视一次，言其体内那股阴寒邪气异常顽固，虽被金针药力暂时压制，未曾继续侵蚀心脉，但亦无法驱散，侯君集本人神魂似乎也陷入某种深沉的封闭状态，对外界全无反应，如同活死人。潞国夫人李氏几乎哭瞎了眼，整日守在病榻前，人迅速地衰败下去。

    那枚被秦琼拼死带回的“血色冰晶”碎屑，被妥善封存于两仪殿地-->>

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