“林姐姐，玉鲸回来了。”孟婉贞低声说。

    林氏不说话，只是笑。笑得很安心。

    【白话文】

    玉鲸和瓷渡从井里出来，站在村口，晨光微熹，照得老槐树的影子拉得极长。四年没见，村里的景物还和从前一样，却又有些陌生——巷口多了几间新屋，青石板路被磨得更亮了，远处玄火书院的白墙青瓦在晨雾中若隐若现，比四年前又扩大了许多。

    白鹿跃出井口，抖了抖身上的水珠，角光映着朝霞，像披了金纱。

    “走，回家。”瓷渡握着玉鲸的手。

    二人一鹿沿着青石路向书院走去。走到半路，忽然看见前方有个人影。那人背着一篓草药，正低头走路，嘴里哼着不知名的小曲。玉鲸认出那背影——柳直。四年过去，他长高了许多，肩背宽厚，步子沉稳，已不是当年那个面黄肌瘦的孤儿了。

    “柳直。”玉鲸喊了一声。

    柳直身子一震，猛地回头。药篓从肩上滑落，草药撒了一地。他张着嘴，瞪大眼，半天才发出声音：“师……师父？”

    玉鲸点头，微笑。

    柳直扑通跪在地上，泪如雨下：“师父！你终于回来了！四年了！整整四年了！”他哭得像个孩子，玉鲸上前扶他，他却不肯起来，只跪着，抱着玉鲸的腿哭。

    瓷渡在一旁，也红了眼眶。

    白鹿呦呦地叫，用角碰碰柳直的手。柳直抬头，见了白鹿，更是激动：“白鹿也回来了！槐君师祖天天念叨你们，说你们再不回来，她就要进忘川谷找人了！”

    玉鲸扶起他：“起来，带我们去见大家。”

    柳直抹了把泪，捡起药篓，在前面引路。三人一鹿走到书院门前，院门虚掩，门楣上新挂了一块匾，上面写着“玄火书院”四个字，笔力遒劲，是槐树精的字迹。院子里传来朗朗读书声，是钱知空在给新收的弟子讲《青崖心法》。

    柳直推开门，高声喊道：“师父回来了！玉鲸师父回来了！”

    读书声戛然而止。院子里十多个弟子齐刷刷转头，目光聚在门口。钱知空手里的书卷掉在地上，怔怔望着玉鲸，嘴唇动了动，却没发出声音。石如玉从练功房冲出来，光着脚，头发散乱，身上还沾着药粉。她冲到玉鲸面前，停住，握紧拳头，指节发白。

    “师姑，你答应过我，回来教我水火珠最后一式。”她声音发颤。

    玉鲸抚着她的头：“我回来了。”

    石如玉咬着嘴唇，眼泪无声滑落。

    侯榑从诊室匆匆走出来，身后跟着沈采薇。夫妻二人比四年前苍老了些，眉宇间却多了几分沉稳。侯榑走到玉鲸面前，整了整衣冠，跪下拜道：“师姑，弟子不负所托，书院已扩至三进，弟子四十三人。医馆一年诊三千多例，没有失手过。玄火池封印每季度首月圆之夜镇压一次，从没出过差错。”

    玉鲸扶起他：“你做得好。比我想的更好。”

    周子衡从茶寮里出来，端着墨砚，衣襟上沾了墨渍。他没跪没拜，只深深作揖：“师姑回来了，墨可以多磨一砚了。”

    玉鲸笑：“磨吧，我写经用。”

    周安跟在他身后，已长成少年模样，手里也端着一方墨砚，有样学样地作了一揖。

    孟婉贞拄着杖，从茶寮里颤巍巍走出来。她已一百零四岁了，白发稀疏，脸上皱纹像干涸的河床，只有眼睛还是亮的。她望着玉鲸，望了很久，然后转身回茶寮，端出一碗茶。茶还是热的。

    “姑娘，喝碗茶。”她把茶碗递到玉鲸手中。

    玉鲸接过，一饮而尽。茶是野茶，水是温泉，碗是粗陶。和四年前一个味道。

    “林姐姐走了四年了。”孟婉贞低声说，“我每天给她煮一碗茶，放-->>

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