君从老槐树中化形而出。她比四年前更老了——背佝偻了，步子慢了，但目中慈光不减。她走到玉鲸面前，抬手抚她的脸，半晌方道：“瘦了。谷中没吃好。”

    玉鲸笑：“谷中只有竹叶。”

    槐君叹：“竹叶好，清火。回来多吃肉。”

    芝人从伞光中现身，伞下光影流转，照见玉鲸眉心本命心光比四年前强了数倍，赞道：“姑娘在谷中，炼化了万年怨念，又得了忘川二佩、冰焰剑，此行不虚。”

    玉鲸向芝人一揖：“多亏芝人伞光照路，否则我入不了谷。”

    众人簇拥玉鲸与瓷渡入厅。厅中已备好茶点，弟子们围坐于阶下，目光炯炯，都想听谷中奇遇。

    玉鲸坐于主位，瓷渡坐于其侧，白鹿卧于二人之间。她环视众人，缓缓开口：

    “忘川谷中，无日月，以沙漏计时。我在谷中住了四十九日，人间便是四年。”

    她讲了竹林、灵泉、忘川老人，讲了爷爷当年坐过的那块石头，讲了妖凰怨念的炼化过程，讲了忘川二佩和冰焰剑的来历。她没有讲自己如何咳血、如何做噩梦、如何以指尖血破怨念根源——那些苦，她只字未提。

    但槐君看到了她指间的旧伤，看到了她眼下尚未褪尽的青黑。槐君没有问，只是将一杯热茶轻轻推到玉鲸手边。

    侯榑听完，叹道：“师姑，你受苦了。”

    玉鲸摇头：“不苦。能替爷爷还那一拜，能替妖凰解万年之怨，值了。”

    石如玉忽然起身：“师姑，你说过回来教我水火珠最后一式。现在可以了吗？”

    玉鲸笑：“现在就可以。”

    众人移至玄火池畔。池水依旧，金赤之光映得满池如霞。瓷渡以冰焰剑划水，剑尖所至，水花纷飞，竟不沾剑身。弟子们看得目瞪口呆。

    玉鲸立于池边，命石如玉出列。

    “水火珠之法，你已学会以水御火、以火蒸水。最后一式，名‘水火同源’——将水火之力合二为一，化作混沌之炁，可破万法。”玉鲸掌心一翻，玄火之力与眉心本命心光相融，化作一团金赤色的光球，悬于掌上。

    “你以水火珠，引池中金赤之光入体，与自身真气相融。心勿急，勿惧，循序渐进。”

    石如玉盘膝坐于池畔，双手捧水火珠，闭目凝神。池中金赤之光如丝如缕，飘向她的掌心。她眉头紧锁，浑身微颤，显然在承受极大的压力。钱知空欲上前，被侯榑拉住。

    “她的劫，她自己扛。”侯榑低声说。

    约莫半个时辰后，石如玉掌中水火珠骤然大亮，玄朱二光交相辉映，化作一团混沌之色。她睁眼，掌中光球缓缓升起，悬于头顶，光芒照得满院生辉。

    弟子们齐声喝彩。

    玉鲸点首：“善。你已学会最后一式。”

    石如玉收功，向玉鲸叩首：“谢师姑。”

    是夜，书院张灯结彩，设宴庆贺。槐君主厨，以村中特产做了几道菜——野菌汤、竹笋炒腊肉、清蒸鱼、桂花糕。虽不丰盛，却都是谷中见不到的烟火气。玉鲸吃了两碗饭，瓷渡吃了三碗。

    白鹿卧于席间，弟子们争相喂它竹叶，它来者不拒，吃得欢快。

    宴毕，玉鲸独坐玄火池畔，望水中金赤之光。瓷渡至其侧，坐而相伴。

    “你在想什么？”瓷渡问。

    玉鲸曰：“想爷爷。他在彼岸，看到今日的书院，必会高兴。”

    瓷渡握她的手：“他看到了。”

    远处，孟婉贞在茶寮中煮茶，倒了两碗。一碗自己喝，一碗放于对面空位。她取出《无字经》，闭目凝神，心中念着林氏。经书上浮现出林氏的笑脸，比往日更清晰。

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