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    “爷爷，我替你坐了。你当年不肯做的事，我做。”她低声说。

    老人看着她，眼里有了柔光：“你比你爷爷勇敢。他是宁可痛着，也不肯直面。你是痛着，却还要往痛里走，走到痛的最深处，去看个究竟。”

    玉鲸起身，问：“前辈，谷中没有日月，我如何计时？”

    老人从袖中取出一枚沙漏，沙色如血，粒粒分明。“这是血沙漏，漏完一次，便是一天。你带着。四十九天漏完，老夫自来。”

    玉鲸接过沙漏，放在石上。

    老人又指向潭水边的一间竹屋：“那是老夫的居所。你们若需喝水、采药，竹屋后面有泉，可自取。谷中没有四季，竹子常青，花常开，昼夜交替却没有日月，你们需自己调节作息。”

    瓷渡问：“前辈，谷中时间和外面，真的一天顶一个月？”

    老人点头：“谷中一天，外面一个月。你在此住四十九天，外面已过四年。但老夫提醒你——时间流速不同，身体也会随之老去。你在此过四十九天，你的身体也会老四十九天，而不是四年。莫要以为能偷得长生。”

    玉鲸早有心理准备，只点头：“晚辈明白。”

    老人看了看白鹿，又说：“这头鹿，是白鹿之祖的子孙。白鹿之祖与老夫有旧，当年它曾入谷喝过灵泉，忘了一段往事。你若好奇，可问它。但它不会说话，只能以角光示意。”

    白鹿呦呦地叫，用角碰碰老人的手，好像有亲近之意。老人抚着它的额头，叹道：“你比你祖温柔。”

    老人离去后，玉鲸和瓷渡在竹林中找了块平坦的地方，铺叶子当床，用水火珠当灯，以白鹿为伴。谷中无风，竹叶却沙沙作响，好像有无数的魂灵在低语。

    第一天，玉鲸坐在石上，望着潭水。潭水碧绿，看不见底，偶尔有气泡从深处冒出来，破裂时发出细微的啵啵声。她将血沙漏倒过来，红沙开始流淌。

    “你在想什么？”瓷渡坐在她身边。

    “在想爷爷坐在这里那一天一夜，想了什么。”玉鲸说，“他一定想了阿蘅，想了他的一生，想了你，想了我。然后他想明白了——不忘，比忘记更需要勇气。”

    瓷渡没回答，只陪她坐着。

    白鹿卧在石下，角光映着潭水，潭水中竟映出一幅幅画面——不是谷中的竹子、石头、水，而是书院：侯榑在诊病，柳直在煎药，钱知空在望气，石如玉在练拳，周子衡在磨墨，孟婉贞在煮茶，槐树精在扫叶，蘑菇精在撑伞。画面一闪而过，像镜花水月。

    玉鲸伸手想碰，画面碎了。

    白鹿呦呦地叫，好像在说：安心，他们都好。

    第二天，忘川老人来送茶。茶不是谷中的东西，是他用竹叶、露水自己煮的。玉鲸接过，喝一口，只觉甘冽入心，连日疲惫一扫而空。

    “前辈，您守这谷多少年了？”玉鲸问。

    老人坐在石上，用玉如意点着地，想了想：“记不清了。也许五千年，也许八千年。谷中无日月，岁数便没了意义。我只记得，第一个来喝泉的人，是个帝王。他喝泉后忘了江山社稷，忘了后宫三千，只记得自己叫‘阿三’。”

    “然后呢？”

    “然后他在谷中住了三年，每天种菜、浇水、劈柴，怡然自得。三年后，他出谷，被臣子找到，拥立复位。他却说：‘我不认识你们。’臣子以为他疯了，将他囚在宫中。他夜里翻墙逃了，一路乞讨回忘川谷，跪在老夫面前，求老夫让他再喝一口泉，忘掉出谷后的一切。”

    “您让他喝了吗？”

    老人摇头：“灵泉每人只能喝一次。再喝，便会魂飞魄散。老夫告诉他这个规矩，他哭了三天三夜，然后起身，说：‘那我便带着这些记忆，回人间去。’”>

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