我答应你。

    三

    出发前的准备比任何一次都仔细。

    白芷把包袱翻了又翻，确认干粮够吃、丹药够用、地图够清楚。胖橘蹲在旁边监督，小青龙帮忙递东西。小雪飘在空中，小手捧着留影石，记录整个准备过程，说是以后给天机阁存档。

    沈夜白在院子里擦剑。苏棠坐在门槛上看着他。

    沈夜白，你说银镯为什么不回来？他完全可以等我们一起去。

    沈夜白把剑翻了个面，继续擦。

    因为他不想连累别人。他一个人守了北方那么多年，习惯了自己扛。

    苏棠想起银镯站在永夜村古井边的样子。他把银镯摘下来放在井沿上，动作很慢，像卸下一副戴了太久的枷锁。井沿上的银镯泛着旧光，他看了一会儿，没回头，往南走了。

    他不是不想回来，是觉得自己没有回来的必要。

    云隐从楼梯上走下来，手里拿着一本泛黄的册子。

    苏棠，这是师父留下的手札中关于南海岛屿的记载。我昨晚翻了一夜，找到了这一页。

    他把册子翻开，指着一行模糊的字迹。

    '南海有岛，名曰归墟。岛上有庙，庙中有像。像眼流血，染黑海水。入岛者不归。'

    苏棠看着那行字。

    归墟。和天外天的归墟同名。不是巧合，是刻意。

    那个岛上的古庙，也许和天外天的归墟一样，是天道的另一个遗迹。

    云隐前辈，你师父有没有去过那个岛？

    云隐摇头。

    没有。手札上说，他曾经想去找，但走到一半就回来了。他说'那个地方不该去'。

    苏棠合上册子，站起来。

    不该去的地方，我偏要去。

    云隐看着她，灰色的眼睛里有一丝担忧。

    苏棠，你越来越像她了。

    像谁？

    林晚棠。

    苏棠没有说话，把册子还给他，转身走进店里。

    四

    傍晚，夕阳把云梦泽的坊市染成了橘红色。

    苏棠一个人坐在阳台上，指腹摩挲着戒指内壁的刻字。戒指在暮色中泛着淡金色的光，北境两个字像两只小眼睛。

    她不知道银镯现在怎么样了。被困在岛上，还是已经找到了源头的核心。她也不知道岛屿上的那个源头是什么，是怨念的凝聚，还是碎片的母体。

    小棠说，第五个源头的波形和碎片高度相似，但强度远超任何一块碎片。它可能是碎片的母体，也可能是源头在吞噬碎片后产生的变异——无论哪种，都比前四个更难对付。

    沈夜白从楼梯走上来，在她旁边坐下，手里端着一杯茶。他没有看书，只是安静地坐着，和苏棠一起看夕阳。

    苏棠，你在想什么？

    苏棠把戒指戴回手指上。

    在想银镯。他一个人上岛，银镯留在永夜村了，补天镜在我这儿，生命灵泉的残余他可能带了一些，但不够。他靠什么撑了这么久？

    沈夜白想了想。

    也许是执念。他守了北方那么多年，靠的就是执念。对那个女人的执念，对北方边境的执念，对'不能让别人再死'的执念。

    他顿了顿。

    执念有时候比力量更强大。

    苏棠偏头看着他。夕阳在他的侧脸上镀了一层暖金色的光，睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影。

    你也有执念吗？>

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