元符三年三月十九日，泾原路，渭州。

    天将暮，朔风卷着黄土高原上的沙砾，扑打在渭州城头的宋军赤旗上，猎猎作响。

    城外连营数里，篝火星星点点，映得半边天幕都是昏红的光。

    泾原路经略安抚制置使的帅帐便设在这片连营的正中央，帐外亲兵环立，刀枪如林。

    帐内炭火烧得正旺，映得舆图上那些朱笔标注的山川关隘都似活了过来。

    折可适站在舆图前，双手微微发颤，将那密旨捧在掌中反复看了三遍，猛然抬头：“官家当真让我等放开手脚打？”

    宗泽坐在他对面，神色从容，只是嘴角噙着一丝笑意：“密旨在此，还能有假？”

    折可适将那密旨轻轻放回案上，忽然仰面大笑，笑声震得帐帘都微微晃动。

    笑罢，他霍然起身，虎目中精光四射。

    “官家既如此信任我等，我折可适定不负圣恩！”

    他转身取过架上佩剑，横于膝前，沉声道。

    “宗监军，我愿立下军令状——若不把西夏这群狼崽子打得哭爹喊娘，我愿以死谢罪！”

    宗泽静静听罢，微微一笑。

    他伸手将折可适面前那柄剑轻轻按下，缓声道：“大帅既有如此锐气，自然是好。”

    他顿了顿，目光忽然变得深邃，“只是大帅也需知晓，官家为我等承受了何等压力。”

    折可适的笑容微微一凝。

    宗泽的语气依然平淡，却字字如凿。

    “若战事不利，弹章便会如雪片般飞入禁中。”

    “到那时，官家要面对的，可不止是西夏这一路敌寇了。”

    折可适的神色渐渐沉凝下来。

    他将佩剑重新搁回架上，正襟危坐，向宗泽郑重抱拳。

    “监军放心，我心中有数了。”

    宗泽见他如此，便不再多言，只将目光投向案上那张铺展平整的羊皮舆图。

    折可适会意，起身走到案前，双掌撑在案沿，虎目中精光重又闪烁起来。

    这份斥候探报他还未给第二个人看过，此时铺陈在宗泽面前，话头便再也收不住了。

    “监军请看——”

    他右手在舆图上重重一点。

    “西夏贼子号称十万大军，实则满打满算不过三四万人，且各部散驻各处，至今未见集结动向。”

    “我遣了三路斥候轮番潜入查探，回报皆是如此。”

    “你说他们若真有战意，岂会将兵力散得这般稀稀拉拉？”

    宗泽俯身细看舆图，颔首不语。

    折可适见他沉吟，便继续说道。

    “绍圣、元符年间，章楶章帅在泾原路浅攻进筑，于葫芦河川筑平夏城，又在天都山一带步步蚕食，逼得西夏寝食难安。”

    “今西夏引兵东来，驻于青唐侧近，我看他打的算盘，无非是为吐蕃那些反叛的部族壮壮声势罢了。真要他动手？”

    他嗤笑一声，手指在舆图上的夏军驻地狠狠一戳：“他不敢。”

    宗泽抬起头，目光平静如水。

    他已端详舆图多时，此刻方才开口，声音不急不缓。

    “大帅所言极是。西夏此来，意在声援青唐吐蕃，而非真心与我大宋开战。”

    “既无战意，眼下正是攻其不备的最佳时机。”

    “若等他们完成粮草调配与兵力集结，战机便不复存在。”

    他食指落在舆图上蜿蜒的葫芦河一线，忽然顿住：“这仗，宜早不宜迟，一定要快。”

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