入夜，蔡卞府邸。

    书房里只点了一盏灯，烛火被窗缝里钻进来的寒气吹得摇摇晃晃，将两道对坐的人影投在壁上，忽长忽短。

    蔡卞坐在主位上，手里捏着一盏温热的藥茶，却不曾入口。

    他眉头紧锁，目光落在那豆大的火苗上，半晌没有开口。

    他对面坐着一人，面容清隽，颌下三缕短髯，眉眼间与蔡卞有五六分相似，却比蔡卞多了几分从容的笑意。

    正是翰林学士承旨，蔡京。

    “元度。”

    蔡京先开了口。

    “我今日在学士院听到些风声。”

    蔡卞抬起眼，目光微微一动。

    蔡京不紧不慢地端起案上的茶盏，抿了一口，才继续说道。

    “官家这几日召翰林侍讲入福宁殿，讲的是前唐牛李党争。”

    蔡卞的眉头皱得更紧了。

    “讲读之际，官家还说了几句话。”

    蔡京放下茶盏，目光落在蔡卞脸上。

    “官家说，曾相公曾与他论及本朝党争之祸，言辞恳切，深以社稷为忧。”

    蔡卞的脸色骤然变了。

    他放在膝上的手猛地收紧。

    半晌后，他深吸一口气，缓缓开口：“官家这是……真要召回旧党了？”

    蔡京没有立刻回答。

    他从袖中取出一封书信，轻轻放在案面上，往蔡卞面前推了推。

    “这是今日银台司收到的弹章副本。”

    蔡卞伸手接过，展开细看。

    弹章写得极有章法。

    先是列了吴居厚抗旨不遵、目无君上的事实。

    继而引《周礼》“大宰之职，以八柄诏王驭群臣”之典，论人臣当以敬畏天子为第一要义。

    又引《尚书·洪范》“惟辟作福，惟辟作威”，言明威福之柄不可旁落。

    最后以《春秋》之义收尾——大夫违命，则书以罪之。

    言辞犀利，引经据典，却又字字落在实处，挑不出半分毛病。

    蔡卞看完，将弹章轻轻放在案上，脸色愈发阴沉。

    他抬起头，看着蔡京：“这弹章，是曾布授意的。”

    “自然。”

    蔡京点了点头，神色平静。

    “御史台的弹章已经送进了银台司，明日便会有副本发往政事堂。”

    “曾子宣此时，十有八九正在纠集他的门生故吏，明日一早，怕会有更多的弹章送进去。”

    他顿了顿，语气微微一沉：“元度，吴居厚能不能保住，暂且两说。”

    “但我们必须有所反应。否则，人心就散了。”

    蔡卞靠在椅背上，闭上了眼睛。

    书房里陷入了长久的沉默。

    烛火跳了几跳，映得他脸上的表情忽明忽暗。

    他在想曾布为什么要这么做。

    曾布也是新法派。

    熙宁年间，他曾是王安石变法的得力干将，市易法、免行法皆有他参与谋划。

    绍圣年间清算元祐党人，他也是附议甚力的一人。

    如今他却摇身一变，成了主张赦免旧党、促成和解的主使者。

    为什么？

    蔡卞睁开眼，目光落在那封弹章上，忽然想通了。

    “夺权。”他喃喃开口，声音低而冷。

    蔡京闻言，微微颔首：“不错。夺权。”

    蔡卞似乎想到了-->>

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