第二天清晨，雨停了。

    雷翅鹏被一阵钻心的瘙痒弄醒，手臂上被蚊虫叮咬的地方红肿一片，又疼又痒。他挣扎着起身，感觉浑身酸痛无力，喉咙干得冒火。

    他走出岩缝，来到溪边，喝了几口溪水，又用溪水清洗了身上的牛粪与血污。看着溪水中憔悴的自己 —— 头发凌乱、满脸胡茬、眼神布满血丝，哪里还有半分昔日雷爷的威风，活脱脱一个亡命天涯的逃犯。

    他不敢耽搁，辨认了一下方向，继续往南走。他知道，南方是泰缅边境，只要能穿过这片丛林，抵达泰国，就能暂时摆脱魏家的追杀。

    可丛林远比他想象的更凶险。

    白天，烈日透过树冠，闷热得如同蒸笼，汗水流进伤口，疼得他龇牙咧嘴。沿途到处是毒蛇、蜈蚣、毒蜘蛛，稍不留意就会丧命。他曾看到一条碗口粗的蟒蛇，缠绕着一只小鹿，将其活活勒死；也曾被一群毒蜂追赶，狂奔了数里才得以脱身。

    到了下午，他开始出现头晕、恶心的症状 —— 他感染了瘴气。这是丛林里最可怕的杀手，无数逃犯都因瘴气客死他乡。

    他的脚步越来越沉重，视线渐渐模糊，每走一步都耗费着全身的力气。他知道自己不能倒下，一旦倒下，就再也起不来了。

    他强撑着，在丛林中寻找草药。凭着早年在边境混日子时学的粗浅医术，他找到了几株能解瘴气的鱼腥草与金银花，胡乱塞进嘴里咀嚼，苦涩的汁液滑入喉咙，暂时缓解了症状。

    傍晚时分，他终于走出了密林，眼前出现一片开阔的山谷。山谷里有几间简陋的茅草屋，炊烟袅袅，看起来像是当地山民的村落。

    雷翅鹏心中一喜，可随即又警惕起来。这一带靠近魏家的势力范围，山民很可能与魏家有勾结。

    他躲在树后，观察了许久。茅草屋前，有几个穿着民族服饰的老人与孩子，正在收拾柴火，看起来并无异常。他实在撑不住了，饥渴交加、疲惫不堪，再得不到补给，根本走不到泰缅边境。

    他握紧匕首，缓缓走出树林，朝着茅草屋走去。

    “谁？”

    一个手持猎弓的中年男人听到动静，立刻转身，警惕地盯着他，弓上的箭已经搭好，对准了雷翅鹏的胸口。男人是当地的佤族山民，皮肤黝黑，眼神坚毅。

    “大哥，别紧张，我是过境的商人，遇到劫匪，逃进了山里，求你给点吃的喝的，我马上就走。” 雷翅鹏举起双手，示意自己没有恶意，声音沙哑无力。

    中年男人上下打量着他，看到他满身伤痕、衣衫褴褛的模样，又看了看他眼中的疲惫与真诚，眼神渐渐缓和。但他依旧没有放下弓，沉声道：“你不是普通商人，身上有血腥味，还有枪伤。”

    雷翅鹏心中一紧，知道瞒不过去。他叹了口气，道：“实不相瞒，我在缅甸得罪了黑帮，被他们追杀，兄弟都死了，只剩我一个。我只想活下去，绝不会连累你们。”

    就在这时，茅草屋里走出一位白发苍苍的老人，拄着拐杖，缓缓走来。老人看了雷翅鹏一眼，对中年男人道：“阿山，放下弓吧。看他的样子，也是个苦命人。乱世之中，谁都不容易。”

    名叫阿山的中年男人迟疑了一下，最终还是放下了猎弓。

    老人走到雷翅鹏面前，道：“孩子，进来吧。山里不安全，魏家的人经常进山搜人，你在这里躲一躲，吃点东西再走。”

    雷翅鹏眼眶一热，对着老人深深鞠了一躬：“多谢老人家，大恩不言谢！”

    他跟着老人走进茅草屋，屋里简陋却干净。老人的妻子端来一碗糙米饭与一碗野菜汤，雷翅鹏狼吞虎咽，吃得干干净净 —— 这是他三天来吃的第一顿热饭。

    “孩子，你得罪的是魏家吧？” 老人一边抽着旱烟，一边问道。
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