“瘟疫！这是瘟疫！”

    不知谁喊了一句，仿佛点燃了火药桶。

    现场瞬间炸开了锅。

    “老天爷啊！这是遭了什么孽！”

    “我的天啊，这可怎么活！”

    “完了完了，这下全完了！

    “去年隔壁县闹瘟疫，一条街的人全没了，连棺材都不够用！”

    “可不是嘛，得了病先是发高烧，咳血，最后连眼睛都睁不开……”

    这话一出，更多人吓得腿软，有人甚至直接瘫坐在地上，哭天抢地，“我不想死啊！”

    人群中有人惊恐地捂住口鼻，踉跄着后退，有人则疯狂的四散逃窜。

    在古代，瘟疫就是死亡的代名词。

    简陋的卫生条件、落后的医疗技术，让每一次瘟疫爆发都如同死神降临人间。

    没有隔离措施，没有有效药物，一旦染病，几乎只能听天由命。

    患者会在高热、咳血与抽搐中痛苦死去，家人也往往因为照料染病，短短几日便全家丧命。

    更可怕的是，瘟疫传播速度极快，一人染病，全家遭殃；一家染病，整条街都难以幸免。

    街道上堆满无人收殓的尸体，野狗啃食腐肉，空气中弥漫着令人作呕的尸臭，侥幸存活的人也只能背井离乡，却又将瘟疫带到新的地方，形成恶性循环。

    此刻的街道上，恐慌如潮水般迅速蔓延。

    随着时间推移，乐北县的惨状愈发触目惊心。

    街边不断有人走着走着就瘫倒在地，咳着黑血抽搐；紧闭的门窗后，时不时传来凄厉的哭喊声。

    县衙内，县令急得直跺脚，扯着嗓子下令：“快！关上城门！一个人都不许放出去！谁要是敢闯，直接射杀！”

    衙役们举着长矛冲向城门，厚重的木门轰然关闭，彻底切断了城内与外界的联系。

    同时，士兵们举着铜锣在街巷里高喊：“所有染病的人，立刻去城西义庄！敢藏在家里的，全家连坐！”

    城西空地上，临时搭起的草棚一间连着一间，成了隔离区。

    浑身滚烫、咳血不止的病人被强行拖出家门，像货物般堆在草棚里。

    有的病人已经神志不清，嘴里胡言乱语；有的家属哭着拽住士兵，却被无情推开。

    整个隔离区弥漫着血腥味和腐臭味，哀嚎声此起彼伏。

    县衙大堂里，二十多个郎中挤成一团，个个愁眉苦脸。

    白发苍苍的老郎中捋着胡子直叹气：“这病来势太凶，高热、咳血、浑身起黑斑，以前从没见过！”

    年轻些的郎中翻着医书，手都在发抖：“按医书记载，用柴胡、黄连熬药试试？”

    “试过了！根本没用！”

    众人你一言我一语，急得像热锅上的蚂蚁，却始终想不出个办法。

    县令猛地一拍惊堂木：“你们行医数十载，竟连病症都认不出？难道要本官眼睁睁看着百姓送死？”

    堂下二十余郎中齐刷刷跪地，白发如雪的老郎中颤巍巍抬头：“大人明鉴！这病症高热如炭、咳血如墨，与寻常伤寒、疟疾全然不同，老夫从医四十年，确实从未见过如此诡谲之症！尤其发病迅猛，……”

    “诸位！”角落里年轻郎中突然站起，大声道，“依《瘟疫论》所述，疫病爆发需天时、地利、人和皆备，可乐北县近期既无洪涝瘴气，也无流民聚集，如何会……”

    “况且，哪有疫病能在一夜之间席卷半座城池？依在下拙见，这绝非天灾，而是人祸！有人蓄意投毒！”

    此言一出，满堂皆惊。

    年长郎中们-->>

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