“怪了，”第三天早上，福伯回来吃早饭时，脸上带着困惑，“西街那边关于‘晦气’的说法，好像少了。赵家浆洗房那个婆子，昨天在杂货铺还跟人吵了一架，说谁再乱传瞎话就撕谁的嘴。”

    田蓉惊喜：“真的？”

    “千真万确。”福伯道，“而且，老奴今天特意绕到李府后巷，听见里头两个小丫鬟说，夫人昨儿个得了县令夫人赏的两块新香胰子，味道好闻得紧，让她们也试试。还嘀咕说，跟之前田家送的那个，有点像，但更好。”

    田初与田蓉对视一眼，都看到了对方眼中的亮光。

    又过了两日，田蓉之前送皂的一位交好小姐，派贴身丫鬟送来一小包点心，并悄悄传话：“我家小姐说，田二姑娘做的香胰子真好用，她母亲用了也喜欢。若还有，她愿按市面香膏子的价儿，请姑娘匀两块。”

    这一次，田初没有立刻答应。她让田蓉回话：“多谢小姐厚爱。此物制作不易，用料也需机缘，眼下所余不多，待日后若得了，定当奉上。”

    她需要控制节奏，也需要让这“精品皂”更添一丝“难得”的意味。

    流言似乎真的平息了下去。西街赵家那边再没传出什么新花样，市井间的闲话也渐渐转了风向，开始有人好奇“田先生家那闺女到底做了什么好东西，连县令夫人都用”。

    饭桌上，气氛终于松快了些。王氏脸上有了笑容，田柏吃饭时话也多了两句。只有田文远，依旧沉默，但看向田初的目光中，那沉郁的审视似乎淡了一点点，多了些复杂的、难以言喻的东西。

    这日晚饭后，田初独自在厢房里，就着油灯微弱的光，看着桌上仅剩的两块精品皂。小团子已经睡了，发出均匀的呼吸声。

    窗外月色清明，夜风带着初夏的微凉，穿过窗缝，带来院子里泥土和草木的气息。

    流言暂时压住了，靠的是县令夫人无意间形成的一道保护伞。赵姨娘的娘家兄弟，或许是被县令夫人的态度震慑，暂时收敛。但田初知道，矛盾并没有解决。

    嫉妒还在，眼红还在，那隐藏在暗处的恶意，只是暂时蛰伏，绝不会轻易消散。父亲那“低调”的禁令依然如悬顶之剑，而她想要真正站稳脚跟，让家人过上好日子，仅靠取悦一位县令夫人是远远不够的。

    她需要更稳固的根基，需要真正属于自己的力量，需要让“田初做的东西好”，变成一种公认的、流言无法轻易撼动的事实。

    而这一切，都建立在持续做出好东西、并且找到合适的方式，让它被更多人需要、认可的基础上。

    前路依然漫长，但至少，她拨开了眼前最浓重的一层迷雾，看到了些许光亮。