清晨的阳光洒在府衙前的石阶上。陈砚站在这里，衣角还沾着昨夜柴房里的草屑。官差递来一张纸，上面盖着兵部的红印，命他即刻进宫参加早朝。

    他没说话，只点了点头，转身就走。

    街上行人渐多。有人认出他，低声议论：“这不是昨天让地痞跪下的陈公子吗？”“听说府尹要抓他，怎么反倒被召进宫了？”“严首辅的人不会轻易放过他的。”

    这些话传入耳中，陈砚却面无表情。他知道，这次进宫不是为了审问，而是要置他于死地。

    宫门高耸，守卫森严。他穿过三道宫门，步入大殿。

    早朝早已开始，群臣肃立两旁。严世蕃站在左侧首位，紫袍玉带，低垂着眼，仿佛与一切无关。可当陈砚踏入殿内，那人眼角微不可察地一动，唇角掠过一丝冷笑。

    皇帝端坐龙椅，神情冷淡。

    一名大臣出列，语气平稳：“陈砚，你昨夜于城南闹事，以异能惊扰百姓，抗拒执法，可知其罪？”

    另一人紧接其后：“此等行径已非小事，实乃动摇民心、危及国本！请革除其功名，立即收押查办！”

    随即有人附和：“若不严惩，各地效仿，纲纪何存！”

    群臣纷纷开口，声浪起伏。大多数人沉默低头，少数几人目光游移，显然早已选好立场。

    陈砚静静听着，手搭在腰间的玉佩上，指尖微热。

    他不辩解，也不动怒，只是立于殿心，抬头望向严世蕃。

    那人的心跳，悄然加快了一瞬。

    陈砚闭上眼。

    灵力缓缓流转，顺着呼吸延伸而出——他察觉到对方瞳孔收缩，听见袖中手指轻颤，感受到那一丝藏不住的得意。

    他在等一个名字。

    一个足以撕开虚伪面具的名字。

    片刻后，他睁开眼，声音不高，却清晰入耳：“严大人，你设局害我，可曾想过我早已准备妥当？”

    满殿骤然寂静。

    严世蕃缓缓抬首，嘴角扬起：“哦？你有何准备？莫非又要施妖术让我下跪？”

    “我不必让你跪。”陈砚直视着他，“我要你，张不了嘴。”

    严世蕃冷笑：“我倒要看看，你能说出什么来。”

    陈砚上前一步：“你说我操控人心、煽动百姓？那你派往赵三爷家的密信，今晨已被焚毁。信中写着‘事成之后，地契归你’，落款是你亲笔画的朱砂花押。”

    群臣皆惊。

    严世蕃脸色一变，旋即强作镇定：“胡言乱语！谁见了？凭空捏造也敢在此妄言？”

    “不止这一封。”陈砚声音沉稳，“你说我勾结逆党？那你书房暗格中的‘天影阁’令牌又是何物？黑木质地，银边包镶，正面刻‘影’字，背面有火焰纹路。三年前你从一名逃犯手中所得，一直藏于书案第三层夹板之内。”

    这一次，严世蕃双拳紧握，指甲深深掐入掌心。

    “你……你怎么可能知道？”

    “我知道的，远不止这些。”陈砚语气平静如水，“你说我抗法？那你昨夜子时，在西角门会见灵政司副使，命其今日早朝弹劾我，是否也算违制？你还许诺三百两白银，让人作伪证，称我以法术惑众。地点就在城西悦来客栈二楼东厢。此人此刻就在宫门外候着，要不要请进来当面对质？”

    大殿鸦雀无声。

    连皇帝也不由坐直了身躯。

    严世蕃终于慌了神：“你……竟敢刺探朝廷重臣隐私！这是重罪！”

    “我不说，才是真正的犯罪。”陈砚环视群臣，“诸位大人，你们真以为他是清正之人？他借修路之名强拆宅，将土地-->>

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