的身份凭证。

    “你从哪儿得来的？”他问。

    “花了三百两银子，买了一个喝醉文书的东西。”柳如思小声道，“上面记着最近七天进出严府的所有车辆。有三辆登记为空车，但进出时间都在半夜，车辙很深，明显载了重物。”

    陈砚翻看令牌，忽然笑了：“有意思。严世蕃开始行动了。”

    “你不急？”燕青皱眉。

    “急有什么用？”陈砚将东西摊在桌上，“他若要动手，拦不住；他若不动，我也不能擅闯搜证。眼下只能让他以为我怕了。”

    “你想骗他？”老周眼中闪过一丝亮光。

    “不是骗，是引。”陈砚拿起炭笔，在城防图上画了个圈，“我会放消息出去，说我准备连夜逃走，回江南老家。他会信，因为他希望我跑。”

    燕青立刻明白：“只要你‘逃’，他就敢出手。只要他动手，就会露出破绽。”

    “对。”陈砚点头，“我不动，他反而不敢下死手。可我要跑了，他就觉得自己赢定了，什么手段都会使出来。”

    老周哼了一声：“你小子，越来越像你爹了。”

    陈砚一愣：“我爹？”

    “当年他在刑部办案，也是这般。”老周轻叹，“表面退让，实则设局，最后逼得贪官自己认罪伏法。”

    屋内一时寂静。

    陈砚低头看着炭笔尖，指尖有些发热。他想起昨日街边那碗热面，百姓的欢呼，小乞丐啃着馒头时流下的眼泪。那些画面一直萦绕心头。

    他不想逃。

    但他清楚，现在还不是硬拼的时候。

    柳如思轻声问：“那我们怎么办？”

    陈砚抬起头，目光扫过三人：“我们分三路走。”

    他对老周说：“你回铁匠铺，别露面，盯住城南军械库。若有异常调动，立刻放鸽子通知我。”

    老周点头。

    他又看向燕青：“你回灵政司，装作什么都不知道。但留意副使亲信的动静，尤其是夜间的密报。”

    燕青抿嘴：“要是他们查我呢？”

    “你就说你也接到命令，要监视我。”陈砚淡淡道，“反正你本来就在查我，不算撒谎。”

    燕青嘴角微扬：“你还真会用人。”

    最后，他望向柳如思：“你明天一早就让商队传消息——说我走水路南下，船已订好。知道的人越多越好。”

    柳如思点头：“我还可以安排人在码头‘偶遇’严府探子，故意泄露我的行程。”

    “对。”陈砚笑了，“让他们觉得我慌了，逃了，连行踪都守不住。”

    三人皆无异议。

    计划定下后，气氛依旧凝重。四人围坐在破桌旁，油灯摇曳，墙上的影子被拉得细长。

    老周忽然开口：“陈砚，你真打算斗到底？”

    “不然呢？”陈砚反问。

    “你可以走。”老周说，“换个名字，躲得远远的，过安稳日子。凭你的本事，去哪儿都能活下去。”

    “可这里的人呢？”陈砚指向窗外，“卖面的老奶奶，修鞋的赵瘸子，那个吃馒头的小孩——他们能走吗？”

    无人言语。

    燕青低头看着自己的手，指甲缝里还残留着练剑磨出的茧。

    柳如思轻轻抚了抚鬓角的银簪，那是母亲留给她的唯一遗物。

    老周叹了口气：“你跟你娘一样，心太软。”

    陈砚没有回应。他站起身，走到墙边，从草席下抽出一把短刀。这是他从不离身的兵刃，刀身窄细，寒光凛冽。

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