试块的边角，刮下来一层细灰，里头还是硬的。

    他又把试块搬起来，掂了掂，搁回沙坑里，舀了瓢水浇上去，水渗不下去，顺着试块表面淌走了。

    苏懋蹲在那儿，半天没动。

    他拿手指头在试块上敲了两下，梆梆响，又拿指甲盖刮了两下，刮不动。

    林砚秋蹲在旁边，没吭声，等他说话。

    苏懋站起来，拍了拍膝盖上的沙，看了林砚秋一眼，脸上那表情说不清是笑还是什么。

    他把手在袍子上蹭了蹭，声音不高，可周围的人都听见了：“有点门道。”

    他顿了顿，又补了一句：“可小试块成，不代表大堤成。你还要过速凝、防潮、养护几道关。莫要高兴太早。”

    说完，他转身走了。

    走了几步又回过头来，语气比方才软了些：“缺什么东西，县衙库房里有，去支。”

    林砚秋冲他拱了拱手：“多谢苏大人。”

    苏懋摆了摆手，走了。

    疤脸凑过来，压着嗓子说：“林大人，苏大人方才那话，是夸你还是损你？”

    林砚秋说：“又夸又损。夸是夸东西成了，损是损我高兴太早。”

    疤脸嘿嘿笑了两声。

    可苏懋那张乌鸦嘴，还真让他说着了。

    试块泡了三天水，硬邦邦的，没问题。

    可林砚秋试着把熟料粉直接拌水，打算做成大一点的试块往沙坑里灌，结果刚拌上水，粉还没搅匀，眨眼工夫就凝成了硬疙瘩，棍子插进去拔都拔不出来。

    林砚秋蹲在木盆跟前，看着盆里那坨硬疙瘩，愣了半天。

    凝得太快了。

    这东西拌上水，还没等运到地方、夯实找平，就硬了。

    真要往堤上用，料还没铺开就凝固了，根本没法施工。

    林砚秋说：“做小试块的时候，我兑水多，搅得也匀，没等它凝就倒进模子里了。可真要往堤上用，得把料运过去、铺开、夯实，这得工夫。它凝得太快，来不及。”

    他把硬疙瘩从盆里抠出来，搁在一边，想了半天。

    忽然想起以前在书上看过，烧水泥的时候得掺一样东西，调凝结时间的。

    那东西叫石膏。

    “得找石膏。”他站起来，拍了拍手上的灰，“烧水泥的时候掺石膏进去，凝得就慢些，来得及施工。”

    吴师傅说：“石膏？什么东西？”

    林砚秋说：“一种白石头，烧过之后磨成粉。以前见过，记不清在哪儿了。”

    他找了张纸，画了个大概的样子，白的、软的、拿指甲能刮动。然后派人分头去找。