晾了小半个时辰，林砚秋蹲下去，拿锤子敲了一块。

    “当”的一声，锤子弹回来了。

    他又敲了一下，还是“当”的一声。

    第三下他使了全力，料块终于裂了，可裂开之后，里头还是硬的，断面致密，拿手摸上去粗粗糙糙的，一点气孔都没有。

    疤脸凑过来看了一眼，拿手摸了摸断面，抬起头来，嘴巴张着，半天没合上：“林大人，这……这跟铁似的。”

    林砚秋把断块翻过来，对着刚冒头的日头看了看。

    晨光打上去，断面上泛着灰黑色的光。

    他心想着：成了。料细了，温度够了，配比也对上了。

    他把断块搁下来，拍了拍手上的灰，站起来对匠人们说：“磨成细粉。磨完了拌水，做试块，搁水里泡，搁沙里埋，拿水冲，看它扛不扛得住。”

    磨粉用的是石碾子，推碾子的民夫这回没抱怨。

    刚才那一锤子下去，他们都听见了“当”的一声，一个个抻着脖子往这边看。

    疤脸把料块搬上碾盘，推了两圈，料块硬得碾不动，又加了一个人，两个民夫推着碾盘转，碾盘嘎吱嘎吱响。

    磨了小半天，磨出小半筐细粉。

    林砚秋拿手捻了捻，细得跟面粉似的，颜色灰扑扑的。

    他舀了一瓢粉，兑上水，拿棍子搅成稠糊糊，又往里头掺了点沙子，搅匀了，倒进几个木模子里，做成了几个巴掌大的小方块。

    试块晾了一天，硬了。

    林砚秋让人把试块埋进溃口边上的沙坑里，浇上水，拿脚踩实了。

    第二天扒出来，拿水冲了冲，试块表面光溜溜的，拿锤子敲，梆梆响，纹丝没动。

    吴师傅蹲在沙坑边上看了半天，拿手摸了摸试块，又抠了抠边角，抠不动。

    他站起来，把手在裤腿上蹭了蹭，扭头冲林砚秋说：“林大人，老朽烧了四十年石灰，石灰遇水就化，这玩意儿泡了一天，硬得跟石头似的。这……这东西真能遇水不化？”

    林砚秋说：“泡一天不算什么。得多泡几天，看看它扛不扛得住。”

    他把试块分成三份。一份搁在水桶里泡着，一份埋在沙坑里天天浇水，还有一份搁在滩涂上拿太阳晒。

    他要看这东西泡水、受潮、暴晒之后还硬不硬。

    消息传得快。当天下午，滩涂边上就围了一圈人。

    几个本地河工蹲在沙坑边上，拿手戳那试块，戳了两下没戳动。

    一个年轻河工把试块搬起来掂了掂，搁下之后，拿胳膊肘捅了捅旁边的：“这东西，比咱们的石头还硬。”

    旁边那个蹲下去看了看，嘴上还是硬的：“小试块硬不算本事。这么丁点大一块，拿脚都能踩碎。这么大个堤，这么急的水，它扛得住？”

    头一个没接话，把试块搁回去，又戳了两下。

    另一个河工蹲在旁边看了半天，站起来拍了拍手上的沙，跟旁边的人嘀咕：“不管怎么说，这状元爷是真能折腾。折腾了这些天，还真让他折腾出东西来了。”

    “折腾出来又怎么样？堤那么大，这点东西能顶什么用？”

    “你管它顶不顶用，反正人家没闲着。”

    苏懋是第二天下午来的。

    他站在滩涂边上，远远看见一群人围着沙坑，走过去，人群让开了一条道。

    林砚秋正蹲在沙坑边上，拿手往试块上浇水。见苏懋来了，站起来拍了拍手上的泥：“苏大人，来看看。”

    苏懋蹲下去，低头看了看那块埋在沙里的试块。

    他没急着说话，先拿手刮了刮-->>

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