来的人说百十号骑兵。

    可能是前锋，也可能就是全部。不管哪种，一百匹战马踩过来，他那一百七十个步卒在平地上就是靶子。

    “把人抬下去，伤口处理好。”刘源吩咐杨洋，转身往中军大帐走。

    步子不快，但脑子已经在算了。三十里，骑兵急行军最多两个时辰。如果对方不急，扎营休整再动，能多拖一天。但不能赌对方不急。

    中军大帐里已经坐满了人。

    王虎靠在椅背上，脸上的黑气比平时重了两层，手指攥着茶碗不动。马良骥坐在角落里，鼠须一抖一抖的，两只眼珠子在眼眶里乱转。孙铁柱挨着王虎，块头大归大，缩在那里跟个受惊的牲口似的。

    李岳坐在主位上，面前摊着一张边防舆图，图上用朱笔圈了几个点，那是北边被毁的墩台位置。

    刘源进来的时候，三双眼睛同时看过来。王虎的目光里有恨意，马良骥的目光里有算计，孙铁柱根本不敢跟他对视。

    “都到了。”李岳抬手压了压，“情况都听说了。北边三个墩台，一夜之间全没了。逃回来的人说是后金一个牛录，领头的叫达尔汉，正往咱们这边来。”

    王虎第一个开口：“关门！把堡门全封死，城墙上加人，弓箭手排满。鞑子又不是来攻城的，他们就那么百十号骑兵，啃不动咱的堡墙。”

    马良骥连忙点头：“对对对，王哥说得对。咱们堡墙厚实，粮草还能撑一阵子。等鞑子在外面转两圈，讨不到便宜自己就走了。”

    刘源没急着说话。他在听。

    “还有，”马良骥压低了声音，眼珠子朝帐外瞟了一眼，“堡外那些流民……”

    他没说完，但意思谁都懂。

    刘源的牙根紧了一下。驱赶流民，关门死守。听起来稳妥，实际上蠢得要命。

    “守不住。”

    刘源开口了，两个字把帐里的嗡嗡声压下去。

    王虎瞪过来：“你说什么？”

    “我说守不住。”刘源走到舆图前面，手指点在滦阳堡的位置上，“后金斥候在边境活动不是一天两天了。咱们堡里多少人、多少粮、城墙哪段最薄，他们摸得比你清楚。这个达尔汉带一个牛录过来，不是来啃城墙的，他是来踩点的。”

    手指往北划了一条线。

    “蓟镇这条防线，从三屯营到喜峰口，中间全是这种百十人的小堡。后金如果只是想劫掠，犯不着屠墩台。他们屠墩台是为了扫清耳目，给后面的大部队铺路。”

    这话一出，帐里安静了两息。

    刘源心里很清楚，崇祯二年，皇太极率十万铁骑入关，走的就是这条路。

    眼下这个达尔汉，十有八九就是开路的前锋。如果任由他在堡外转悠，把情报送回去，滦阳堡就是大军入关路上一颗随时可以碾碎的石子。

    但这些话不能明说。说出来就是妖言惑众。

    “你的意思是出去打？”王虎的声音拔高了，“一百七十个泥腿子，去碰铁甲骑兵？刘源，你是想立功想疯了吧？”

    马良骥在旁边阴阳怪气：“刘把总练了几天阵，就觉得自己是戚少保转世了？”

    孙铁柱跟着嘟囔：“送死嘛这不是……”

    刘源没理他们。他看向李岳。

    李岳一直没说话，他的目光落在舆图上，不知道在想什么。

    “李大人。”刘源拱了拱手，“我不带他们的兵。我本部一百七十人，出堡迎敌。败了，我自刎谢罪。”

    他转头看向王虎三人。

    “要是胜了，三位把总营中所有战马，归我。”

    王虎的脸一下子涨红了：“你做梦！”>

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