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    “族长，涂山流民禹钧带到。”头领躬身禀报。

    族长抬眼，看了禹钧一眼，没说话，继续喝茶。

    气氛有些尴尬。

    禹钧深吸一口气，上前行礼。

    “涂山流民禹钧，见过有扈氏族长。冒昧打扰，实为无奈。今携陶器二十、芦席三十、草药五包，想与贵部换粟种三百斤，石锄五十把，石镰三十把。请族长成全。”

    族长放下茶杯，慢悠悠开口。

    “禹钧，老夫听说过你。年纪轻轻就当上水正，本是前途无量。可惜……贪功冒进，治水不力，害人害己。如今沦为流民，还妄想跟我有扈氏做买卖？”

    “族长教训的是。”禹钧低头，“但在下带来的货物，都是精心制作，于贵部应有可用之处。陶罐可储粮，芦席可铺床，草药可治病。而今洪水过后，疫病易发，这几味草药正是防治痢疾、伤寒的良药。”

    他示意阿木打开草药包，一股清苦的药香弥漫开来。

    一个族老动了动鼻子，低声对族长说：“确实是好药，有几味山里难得。”

    族长脸色稍缓，但还是摇头。

    “东西是不错，但……不够。三百斤粟种，五十把石锄，三十把石镰，你知道值多少钱吗？就这点破烂，想换？”

    “我们可以加。”禹钧说，“涂山有黏土，有芦苇，有劳力。贵部需要什么，我们做什么。或者……族长可以提条件。”

    族长盯着他，看了很久，忽然笑了。

    “条件？好。听说你有一卷‘天书’，是治水的宝贝。拿来，让我看看。如果是真的，你要的东西，我加倍给你。”

    禹钧心头一紧。

    河图洛书是他最大的秘密，也是治水的希望，绝不能给人。

    “族长说笑了，哪有什么天书。在下只是略懂水利，凭经验治水。”

    “经验？”族长冷笑，“你的经验，就是让黄河决口，淹了八百里？禹钧，别以为老夫不知道，你在涂山聚拢流民，想干什么？想学蚩尤，占地为王？”

    “在下绝无此意！”禹钧正色道，“聚拢流民，只为活命。治水，只为让百姓有家可归。若族长不信，在下可对天发誓：有生之年，只治水，不争权。若违此誓，天打雷劈！”

    誓言很重，堂上一静。

    族长盯着他，眼神复杂。

    许久，他挥挥手。

    “罢了。你带来的货物，我收下。粟种给你一百斤，石锄二十把，石镰十把。再多，没有。”

    “谢族长！”禹钧深深一躬。

    虽然打了折扣，但至少有了开始。

    “不过，”族长话锋一转，“我有个条件。”

    “族长请讲。”

    “涂山的流民，可以留下。但你们必须帮有扈氏做一件事。”族长指着西方，“西边五十里，有个‘三苗’部落，一直跟我有扈氏抢山林猎场。前阵子发洪水，他们死了不少人，现在是虚弱的时候。你带人去，把他们赶走，那片山林归我有扈氏。事成之后，我再给你两百斤粟种，三十把石锄。”

    禹钧脸色一变。

    “族长，这……这是让我们去杀人抢地？”

    “怎么，不敢？”族长讥笑，“你们不是要活命吗？不敢拼命，怎么活命？”

    “我们要活命，但不能用别人的命来换。”禹钧摇头，“三苗部落也是受灾的百姓，这时候去抢他们的山林，是雪上加霜。这种事，我做不出。”

    “做不出？”族长脸色沉下来，“那你们就滚。带着你们那点破烂，滚出有扈氏的地盘。从今往后，不许再踏进一步！”

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