薪一百两，不就是让我帮您解决问题吗？王府最大的问题就是钱，查账是第一步。”

    萧衍盯着她看了几秒，然后把信扔在书案上。

    “你看看这个。”

    林晚棠拿起信，展开。

    信是赵家写来的，措辞很强硬：要么萧衍在下个月十五之前娶赵婉为王妃，要么赵家撤回对萧衍的所有支持，包括军队、钱粮、朝堂上的势力。

    信的最后一句是：“王爷，您是赵家的外孙，没有赵家，您什么都不是。”

    林晚棠看完信，把它放回书案上。

    “王爷，”她说，“您怎么想的？”

    萧衍没有回答。他走到窗边，背对着林晚棠，看着窗外的夜色。

    “从小到大，”他的声音很低，“所有人都跟我说，没有赵家，我什么都不是。我娘是赵家的女儿，我身上流着赵家的血，我的一切都是赵家给的。”

    “我当王爷，是赵家帮的忙。我掌兵权，是赵家出的力。我能在朝堂上站住脚，是赵家在背后撑着。”

    “但他们从来没问过我，我想要什么。”

    林晚棠听着，没有说话。

    她见过很多这样的男人。出身显赫，资源无数，但活得很累。因为他们的人生不是自己的，是家族的、是别人的、是权力的。他们什么都有，唯独没有自由。

    “王爷，”林晚棠说，“您想要什么？”

    萧衍转过身，看着她。

    月光从窗户纸透进来，照在林晚棠的脸上。她的脸色还很苍白，嘴唇也没什么血色，但那双眼睛很亮，亮得像两颗星星。

    “我想要……”萧衍停了一下，像是在斟酌措辞，“我想要一个人，能跟我说真话。不用阿谀奉承，不用害怕我，不用算计我。就只是……跟我说真话。”

    林晚棠笑了。

    “王爷，”她说，“您找错人了。我这个人，说的每句话都是算计过的。我跟您说真话，不是因为我不想算计您，而是因为我觉得说假话的成本太高。”

    萧衍愣了一下，然后笑了。

    这是他第一次在林晚棠面前笑。不是那种冷冰冰的、带着嘲讽的笑，而是真正的、发自内心的笑。

    “你这个人，”他说，“很有意思。”

    “我不有意思，”林晚棠说，“我只是很贵。”

    萧衍又笑了。

    他走到林晚棠面前，伸出手，想摸她的脸。林晚棠没有躲，但也没有迎上去。她只是站在那里，平静地看着他。

    萧衍的手指碰到她的脸颊，很轻，像是在触碰一件易碎品。

    “如果你不是我的通房丫鬟，”他说，“你会是什么？”

    “我会是你的合伙人，”林晚棠说，“但前提是，你得学会尊重我。”

    萧衍的手指停住了。

    “尊重？”他重复这个词，像是第一次听到。

    “对，尊重，”林晚棠说，“不是‘我对你好’的那种尊重，而是‘我把你当人看’的那种尊重。王爷，您踢断了我的三根肋骨，到现在都没有跟我说过一句对不起。这不是一个合伙人该做的事。”

    萧衍的手指收了回去。

    他看着林晚棠，表情复杂。

    “你在怪我？”他问。

    “我不怪你，”林晚棠说，“因为我知道，在您的世界里，踢一个丫鬟是正常的。但我想告诉您，在我的世界里，不是这样的。”

    “你的世界？”萧衍皱眉，“你不是一直在王府吗？”

    林晚棠意识到自己说漏了嘴，但她反应很快：“我的意思是，作为一个活生生的人-->>

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