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    倒是床头柜的借书卡上，每周一早上都会出现一行小字：

    「《圣殿春秋》第二卷，进度？」

    「何时交《错门记》第七章？」

    「《狼之口》第四话，已等候七日。」字迹端庄工整，语气平淡。

    全世界都在给他降级，只有图书馆的催稿从未减少。

    李察翻开稿纸，继续写《圣殿春秋》卷二。

    那个采石工人的小儿子，已经是十九岁的学徒了。

    他站在米兰城南的空地上，看着大教堂的第一根柱子矗立起来。

    刚写到这，借记卡上立刻浮现出一行字迹：

    「这一章，不错。」

    李察摇头笑了笑，提笔继续。

    ………………

    时间回到冬至那天，整个下午莫蒂默都坐在阿什福德家。

    伊莎贝拉劝说他回去休息一下，毕竟自家外甥睡觉不需要旁边有观众。

    回到皮特里大楼，老教授发现大胡子格里尔在他办公室门前靠着。「……军方给『秘密武器』取名字了。」

    「什麽秘密武器？」莫蒂默掏出钥匙把门打开。

    格里尔跟着走进去，自顾自的坐在椅子上：

    「就是那个被钢板铆起来的铁盒子，下面还有两条履带，能轻松翻过壕沟，铁丝网都挡不住，上个月我还去看过两次。」

    老教授只是轻轻地嗯了一声，并不在意：「听上去是你会喜欢的铁家伙。」

    「东西还行，就是名字我不喜欢。」

    格里尔摸着自己的大胡子：「为了对工人们隐瞒真相，他们最早对外宣称是去往美索不达米亚的运水车。

    委员会里面有个秘书，为了写报告省事，还把运水车直接缩写成了..」

    「开会那天，有个上校当场就站起来拍桌子吼，说他宁可战死，也不愿意让历史书上写他们坐着抽水马桶去冲锋。」

    老教授没忍住，笑得直咳嗽。

    格里尔几乎是咬牙切齿的往下说：

    「所以这群蠢货就改成了水箱（），前天定下来的名字。」等大胡子说完，窗外也一点点被夜色吞没。

    莫蒂默收起笑，他看着外面的夜色缓缓开口：

    「黑土河那边的人，也是从来不把真名写到墙上。

    这个『秘密武器』也一样，敌人的间谍哪怕知道了，也只会以为是个铁皮水箱。」

    「等它有一天真的上了战场，士兵扯着嗓子喊水箱（）来了！水箱（）来了！

    喊到一千遍一万遍的时候，这个名字就改不掉了。」

    格里尔对於这些弯弯绕绕的向来不感兴趣，站起身掸了掸身上灰尘：

    「我只关心，它的履带会不会在弗兰德斯的泥土里打滑。」

    他走後，门只被虚掩上，冷风一阵阵灌进来。

    莫蒂默在原地坐着，一句话也没说。

    如果平时碰到这种事情，他一定会剪下来放在自己那本「笑话集」里面。

    再在旁边记录上两句，哪天无聊了翻出来让自己笑一笑。今天格里尔讲的事情没登上报纸，也就没办法剪。

    他想了想，最终还是把小牛皮册子抽出来翻开。

    头几页，是前年秋天的事。

    《晚邮》，一九一四年九月：蒙斯的天使。

    在末尾，他用红墨水批了批语：蠢。

    一九一五年五月，《帝都晨报》第七版角落里面写着某化学家与家眷一起身亡，警方结论为神经衰弱。

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