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    「请假回去当面问清楚，帐要清。」

    ………………最近探病的人里，有个让李察很意外的人。

    蒙塔古一周居然来了两三次，每次都坐在李察身边给他念报纸听。

    念的都是些无关紧要的新闻，什麽剧院换了戏，有条大街重新修了路，还有就是海德公园的鸭子冬天怎麽过。

    有一天，他的叔叔哈维尔上校也跟着过来了。

    上校穿着便装，礼貌的和外祖父握手，在客厅里闲聊了半小时，还慰问了一下他的身体状况。

    李察躺在床上，思绪翻涌。

    落难和镜子一样，谁走谁留，他都能把对方的动机看得清清楚楚。

    不熟的那些人为什麽对自己冷遇，各方面考虑和原因他也能看明白。

    只有蒙塔古，他想不明白。

    蒙塔古家族背後有达人先祖，大精通都是他们家常来常往的普通宾客。

    当初莫蒂默教授的推荐信，放在他们家也根本算不上什麽。

    他一个碎了一缕灵，三年内无法晋升甚至有可能终生止步在此的「半废」年轻人，怎麽会让蒙塔古家屡屡关注？蒙塔古来的未免太勤快，连他叔叔都来了。

    李察想起西塞罗在《论友谊》里引过恩尼乌斯的一句话：可靠的朋友，要在不可靠的处境里才辨得出来。

    蒙塔古本人和他交情还算过得去，但他在自己家里根本说不上话。

    蒙塔古家跟阿什福德家之间，更是谈不上有什麽情谊。

    这只能说明：有人知道内情，也知道他迟早要爬起来。

    李察把被子拉到下巴，看着天花板。

    另一边的布莱克本伯爵书房，这里有一副挂毯，用金线在上面绣了很多名字。

    挂毯中央是一棵大树，枝丫层层铺开，每个枝丫上都织着个名字。

    最下面的名字早已褪得看不清。

    这天夜里，薇奥拉被叫过来的时候，伯爵正坐在挂毯前品酒。

    康斯坦丝坐在窗边看书。

    挂毯上的金线忽然亮了，从上到下，包括最下面的名字都变得亮堂堂的。「那孩子的身上，挂着两个达人的不甘心。」

    一道分不出男女和年纪的声音，忽然从挂毯中传来。

    「还盖着那位管理员的戳，户头开在万牍之巅的登记簿上。」

    伯爵放下酒杯，薇奥拉，康斯坦丝同时看过去。

    「大部分人只能看到他摔倒，我们却知道他什麽时候能爬起来。」

    「现在把他绑到我们家里，就是最好的机会。」

    声音消失，金线再次变得黯淡。

    康斯坦丝显得很无奈：「老祖宗说话又是只说一半。」

    薇奥拉直接翻了个白眼：

    「凡是有钱的单身汉总想娶位太太，这是举世公认的真理。」

    「我们家正好反过来，凡是有出息的单身汉，总想把女儿嫁给他。」

    伯爵并未反驳。薇奥拉回到加莱後，单独给李察写了封信。

    「威廉士：

    我家老祖宗说你在演戏，我不这麽觉得。

    你能在床上躺一天，一周……我不信你能躺三个月。

    你这种人，第三天就得受不了。

    我现在回了加莱，上周刚修好了一辆福特，等你养好了来找我，我带你兜风。

    ——v.」

    李察把信封反过来，背面画着一辆有些抽象的救护车，还用水彩笔写着一行字：小心，下次我就开到你家门口！>

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