着邓肯，还有两位布莱克本家的远房表亲。

    四个人被分散在四张不同桌子上，很明显是布莱克本家故意这样排的。在汤上来前，伯爵却站了起来。

    布莱克本家的人先放下刀叉，接着是沾亲带故的。

    最後是那些什麽都不知道、只看见别人放下刀叉的宾客。

    李察这才注意到，主桌最上首，还摆着一张小圆桌虚位以待。

    每只盘子前都立着座位卡，上面只用银墨画着记号：

    日冕，铁砧，弯弧，麦穗，骨笛，贝壳，还有往远处去的细线……

    每把椅子前，都点着白蜡烛。

    薇奥拉压低声音给他介绍着：「这是给上面的客人留的。」

    「上面？」

    「达人。」她拿下巴往小圆桌那边点了点。

    「我们家的老规矩，婚丧都要在礼拜堂壁炉里烧请柬。

    烧给跟布莱克本家交好、或者至少不交恶的那几位。能烧得着几张，第二天就摆几把椅子。」

    「来过吗？」

    「一位都没来过。」薇奥拉哂笑一声。

    「最热闹的一次是我曾祖母出嫁，有一把椅子前面的银叉子自己挪了下，全家讨论这个讨论了几十年。」

    她顿了顿。

    「哦，也不能说一位都没来过。」

    伯爵端着苏打水转向那张小圆桌，欠了欠身，嘴唇动了几下。

    他念得很轻，满厅大概只有离得最近的几个人听得见，李察是其中之一。

    「……隐於千门之後，与新生同岁者。」

    「……曾一手定尽诸王之後者。」

    「……面已成众，名已入千，唯余摇篮永不空於世者。」

    念完尊名，伯爵才提高了声音。「布莱克本家今日婚礼，先敬上座诸位。」

    十一支蜡烛的火苗，直直地立着。

    李察把静水往那边铺了点，又飞快地收了回来。

    请柬烧过去连回声都没有，达人们根本无暇关注一个小辈的婚礼。

    只有最上首那把椅子，蜡烛火苗晃了晃。

    整个宴会厅的温度，跟着升了一点。

    布莱克本家那几桌人都低下了头，伯爵肩膀松了下来，长长地出了一口气。

    「那把椅子，是我们家先祖的。」

    薇奥拉的声音轻了很多。

    「它每次都会过来看一眼，看一眼就算给新人赐过福了。」

    拜完自家先祖，汤被端了上来。

    伯爵坐回去，隔着两个桌子冲杰拉德笑了笑。那笑容里居然有几分得意，放在这个喜怒不形於色的中年人身上倒是难得。

    杰拉德低头喝汤，没理他。

    他们阿什福德家没有靠山，这也是没办法的事情。

    汤喝完，鱼也撤下去了，侍者给每个人添了一轮茶。

    司仪敲了敲杯子，宴会厅里安静下来。

    「现在，请伴郎致辞。」

    李察站起来，手里没拿稿子。

    他看了看主桌，看了看菲利普斯。

    「西塞罗写过一本小书，叫《论友谊》。」

    宴会厅里有几个人轻轻笑了声，大概是觉得在婚礼上引西塞罗，有点太学究气了。

    「书里说真正的朋友是另一个自己。」李察说。

    「之所以引西塞罗，是因为我认识菲利普斯的时候，就是前年秋天在西塞罗杯比赛上。後来我们在帝都大学图书馆偶遇，他问我要不要喝茶。<-->>

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