位大臣躲在办公桌後面，肚子顶到桌沿。

    桌上摊着一摞公文，最上面那张画着枚很大的图章。

    他的身後站着另外两个西装革履的人影，正是休所画的《审慎的先生们》。

    《世纪评论》不愧是帝国首屈一指的连载报刊，居然都铺到海对岸的法兰来了。

    李察觉得自己回去以後和好哥们吹牛，已经有了新谈资。

    出境查验设在里昂站的一间偏厅，一位穿制服的官员把李察那只帆布包翻了个底朝天。

    翻到那只装附魔弹的扁木匣，他停住了。

    「先生。」

    ：

    「这是……」

    「军火。」官员说得斩钉截铁。

    李察张了张嘴。

    莫蒂默在旁边把手杖换了只手。

    「留下吧。」

    「教授，这个是……」

    「我知道这个是什麽。」老人把那只匣子推到官员那一边。

    「先生，麻烦您登记一下，我们回程再来取。」

    出了偏厅，李察抱着那只被翻空又装回去的帆布包。

    「教授。」

    「怎麽？」

    「他们连申报的机会都不给。」

    莫蒂默慢悠悠地往月台走。

    「小李察，你记住一件事。」

    「您说。」

    「你带一把枪过境要填七张表，签三个名字，还要有内部人士替你担保。」

    老教授把手杖顿了一下。

    「你带一箱纸过境，只要填一张。」

    「这就是我为什麽做学者。」

    最後清点行李的时候，李察把能带的一样样摆在膝上。

    银针一盒，噬魂兽齿针三柄，申报为绘图用具。

    圣?铜镇纸与青铜小天平，申报为文具。

    维纳斯那面银镜，申报为个人物品。

    斯芬克斯灯贴身，从头到尾没有离开过他的胸口。

    韦伯利转轮和那把黑檀左轮就用油纸和粗盐裹好，寄回阿什福德家。

    ：

    当初温特沃斯把枪交给他的时候说过：别让它在你手里出差错。

    现在它要先回到家里，等自己回来了。

    从巴黎往东南去的这一段，车厢里多了三位法兰军官，一位随行文书。

    军官全是猎手李察一进车厢就闻出来了。

    最年长那位中尉四十来岁，左手小指少了一截。

    他给两位阿尔比恩的贵客各让了一个靠窗的位置。

    「教授先生。」他的阿尔比恩语带着很重的口音。

    「从摩达内钻过那条隧道，出洞就是亚平宁的国界了。」

    「多久？」

    「连查证件，明天中午。」

    後半夜火车开始爬坡，到了早上山谷里全是雾。

    李察醒得早，他把额头贴在冰凉的车窗上，看外面那些松林从雾里露出来又缩回去。

    莫蒂默不知道什麽时候也醒了，正在把那只磕了嘴的茶杯从行李网里往下够。

    李察替他够了下来。

    「教授，我有件事想不通。」

    「说。」

    「为什麽是米兰？」

    老教授把杯子在膝上摆稳。

    「继续。」

    「我这两天翻了您给我的会议章程，要保全的手稿，最多-->>

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