一个人讲述自己的家事甚至是死去的家人，你怎麽插嘴？

    哈拉夫在旁边听着，没做过多评价。

    菲利普斯还在自顾自说着：「六月十九号早上，我起晚了。」

    「下楼的时候屋里已经站了很多人，医生在楼上，我母亲坐在门厅那把椅子上。」

    「我走过去，我母亲抬头看我一眼，说的第一句话是：你又起晚了。」

    「……菲利普斯先生。」哈拉夫礼貌性问了一句。

    「您父亲怎麽走的？」

    ：

    菲利普斯说：「报告上写的是心脏问题。」

    屋里安静了两秒钟，巴纳比很自然地把茶壶接了过去替每个人添茶。

    「小先生今年在剧院跑龙套，他排的那出戏没有台词。」

    李察端起自己那杯茶喝了一口，温度适中，不冷不烫，就和坐在自己身侧的某人一样。

    他忽然很想跟菲利普斯说点什麽，又知道现在一句都不能说。

    「威廉士先生。」哈拉夫忽然转过头来。

    李察抬起眼。

    「那本一便士的册子，是您编的？」

    「《异闻辑》，我在船上读过。」

    「……是我。」

    哈拉夫端起杯子：「我在贵国的书铺里买了一整套，写很有趣。」

    「那条三声不应，我们那边也有条差不多的。」

    「怎麽讲的？」

    「夜里有人叫你的名字不要应，应了，名字就跟着声音走了。」

    「三声不应，它去找下一家。」李察说。

    「对。」哈拉夫笑了。

    「全世界的这个守则，差不多都是这样。」

    这天下午，李察一共说了不到二十句话。

    该问技术问题的地方问技术问题，该点头的地方点头，被夸的时候欠了欠身。

    一个刚提前结业、第一次坐在外国大精通对面的一年级学生，本来就该是这个样子。

    四点五十七分，哈拉夫看了一眼表。

    他把杯子放下，站了起来。

    「抱歉，诸位，我先走一步。」

    「这麽早？」巴纳比抬起头。

    ：

    「每天日落前有一件事要做。」哈拉夫把公文包提起来。

    「您就不能歇一天？」

    褐肤中年人把外套从椅背上取下来，搭到臂弯上。

    「歇一天，太阳就升不起来了。」

    回到旅馆二楼，哈拉夫把窗帘拉严马上开始准备仪式。

    画一条蛇，写上名字，再一刀一刀地划。

    划完踩，踩完烧，烧完把灰倒进水盆里，把水泼掉。

    三十年，一天没停过。

    在开罗，这套流程做完他只需要坐半分钟。

    三千年里有人在同一片地上，用同一套动作在日落前做同一件事，土地已经形成了印痕。

    帝都没有这些。

    今晚是第几天来着……第四天，哈拉夫做完仪式後缓了将近一刻钟才重新恢复理性思考能力。

    等那口气理顺，他才把那本薄本子从公文包里取出来。

    第一页那栏名字，他一个个往下看。

    看到「李察·威廉士」的时候，铅笔在纸上停住了。

    他今天下午，前後三次把探询贴到那个学生身上。

    第一次是握手，第二次是讲泥，第三次是讲那条「夜里有人-->>

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