「提过一点。」

    ：

    「今天来的这一位……」巴纳比把话停在这里，往门口看了眼。

    门开了，哈拉夫教授手里只拎着一只很扁的公文包。

    「巴纳比。」

    「教授。」巴纳比站起来迎接。

    三个人喝了半壶茶。

    哈拉夫问很随意，剧院这几年的生意、帝都的煤价，还有巴纳比手上那道旧疤。

    问到某一句的时候，他把话头转了。

    「帝都这一届的年轻人怎麽样？」

    「教授要听真话还是场面话？」

    「真话。」

    「真话就是一年不如一年。」

    「好苗子全被前线抽走了，剩下这些能站到台上去的就那麽些。」

    他伸出手指，一个一个数。

    「蒙塔古家那个年轻人，太阳传统，什麽都会一点，什麽都不出错。

    这种人往後会坐进内务院，但他这辈子都不一定过了那道门槛……」

    哈拉夫「嗯」了一声，没有插话。

    巴纳比端起茶，喝了一口很随口地说了下去。

    「另外，有个高地来的红头发姑娘，也适合走我们这条路。」

    菲利普斯竭力控制住面部表情，在旁边低头给两位长辈倒茶。

    「可惜了。」巴纳比摇了摇头。

    「人家已经有个猎月的大精通教授当导师，有那样一位在前面走着，谁还肯往我们这边看。」

    菲利普斯坐在原地，把杯子里剩下的茶喝完了。

    他什麽都不能做，甚至不能让自己脸上那点笑淡下去。

    对面坐着的是他自己的引路人；斜对面坐着的那一位，更是大精通。

    这种情况下，直接岔开话头显过於心虚。

    ：

    「先生。」菲利普斯把自己的壶从脚边提了起来：「我给两位换一壶。」

    「换什麽？」

    「我这壶里的。」

    巴纳比朝哈拉夫那边点了点头：「教授，这小子的署名物是一把茶壶。」

    「哦？」

    菲利普斯把两只杯子里的残茶倒了，提起自己那把补过嘴的旧壶。

    「教授要什麽茶？」

    「随意。」

    壶嘴一倾，淌出来的茶汤颜色深到几乎发黑，热气里带着点香料味道。

    哈拉夫端起杯子闻了闻。

    他喝了一口，把杯子放下。

    「我上次喝到这个味道是在卢克索一间铺子，那间铺子的老板死了好几年。」

    「教授，我这壶是随手倒的。」

    哈拉夫把杯子转了半圈：「你这壶，认的是想要的味道。」

    菲利普斯脸上的笑，僵了不到半秒。

    「……教授好眼力。」

    一件署名物，就这麽被人喝了一口就读穿了。

    巴纳比在旁边打了个圆场，说这小子往後要靠这把壶发财，说完自己先笑起来。

    菲利普斯跟着笑了。

    那天夜里，哈拉夫把研究生组划掉了。

    「猎月的大精通教授当导师。」

    那句话是白天从对街那间茶室里飘过来的，说话的人转头就忘了。

    哈拉夫把名册翻回前面。

    凯萨琳·布莱克伍德。

    切尔滕纳姆女子学院升入，预科二年组。
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