什麽害处。

    这门生意就是做的活人，让他们安心而已。

    而且教堂现在忙不过来，这种安慰的工作就落到这些骗子手里了。」

    「那玛丽夫人怎麽看？」

    「老师上个礼拜把闭门的那份告示给揭下来了。

    但现在她只接一种单，负责送客，一律不接把人叫回来。」

    「价钱呢？」

    麦克尼尔夫人又笑了笑。

    「分文不取。」

    李察握着自己的那份咖啡，没说话。

    麦克尼尔夫人看穿了他的想法。

    「你不要多想，老师也不是无缘无故发善心，她现在要立规矩。」

    「她这个帝都最大的大精通灵媒，把送客这门生意的价钱压到了0，外面那些收5先令的野灵媒就做不下去了。

    做不下去，他们就会自己改行去做别的。」

    「老师能够管得住的门下学生，一个都不能接，谁要接谁就滚出师门。」

    「但外面那些人要是能接得住，那就看他们自己的本事了。」

    两人聊完，李察从那间咖啡厅里出来的时候，天上又开始飘起细雨。

    他沿着巷子走到主街，主街上人可不少。

    人们似乎已经从哀悼日的氛围中走了出来。

    卖花的老妇人蹲在墙根，篮子里全都是白菊。

    她明明把价格标得很贵，但是那一篮子却已经卖掉了大半了。

    李察路过的时候，她习惯性地抬起头来吆喝：「先生，您要买一束吗？」

    「你觉得我应该给谁？」

    老妇人呆了一下，她卖了这麽多天的花，还真没人那麽问过。

    她低头看了一眼自己的那一篮白花。

    「给今年回不来的人吧。」

    李察想了想，虽然他家里目前没有人出事，但他还是摸出三便士买了一束。

    他捧着那束白菊花走到河堤边，把它放在了栏杆下面。

    雨还在慢慢下着，花瓣上很快沾满了水。

    ………………

    到了3月份，雨比2月份下得更大了。

    落在教学楼门前那几棵老梧桐树上，又把去年的枯叶一片一片地压进了泥土里，不断腐烂着。

    哀悼日已经过去了半个多月了。

    书店里面那些如何与亡者对话类似的书都被撤下去，换成了教区自己新印的追思诗集。

    糖铺门口的队伍短了，做这些黑纱的生意也淡了。

    这天李察从上午的仪式语课出来，就被收发处的人给叫住了。

    他拿到了一封信。

    厚厚的乳白信封，左下角压叠着橡叶徽记。

    他走回教室，人已经走完了。

    李察靠窗坐下把里面的火漆挑开，发现有两张纸。

    第一张是通知他去年12月份投的那篇《我们的岛屿》主题徵文，已经入选了。

    里面夹着50镑奖金的支票，还有一枚镀金徽章。

    以及关於经帝国出版总署推荐後，在全国范围内公开发行的许可证明。

    第二张纸就只有评审的附言了，上面写着。

    「写岛屿的人，自己在海边站过。」

    李察把纸叠好，夹进自己笔记本里。

    这篇《我们的岛屿》主题徵文，他在去年12月份中左右写完。

    那个时候他还没料到现在会有这样一个哀悼日，但隐隐有一种风雨欲来的感-->>

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