海瑟薇蹲在石座前，看着那摊残留物。

    「上位邪物的残屍，分驻办那帮人做梦都想要。」

    她伸手探了探：「还有以太凝结物，纯度高得吓人。」

    蛇母的屍体不能久放，科尔宾催得很急。

    「先起脊椎骨，再起头骨里的凝结物。」

    他一边说，一边把小刀在袖子上擦了擦。

    「等这些颜色褪成死物颜色，硬度能翻几倍，到时候拿电钻都钻不开。」

    海瑟薇没答话，手上动作却更快了。

    他们几乎是抢时间在做这件事。

    蛇母血肉正经历一种缓慢变化，只有链金术士才看得懂的死亡。

    刚咽气的时候，那具躯体还悬在两个世界间。

    一半是这个世界能装下的血肉，另一半是圣希尔达和维京长船那个年代才认得的。

    李察静水照过去，镜面上那层光斑还在，一闪一闪像烛火将熄未熄。

    菲利普斯蹲旁边帮忙，忽然说：「你们看这个……」

    他指了指蛇母尾椎那一段。

    原本泛着幽光的鳞片，正一点一点地从边缘开始褪色。

    褪色是从洞口那道裂口最近的地方开始的，一路往石座深处爬。

    「手脚再快些。」

    众人不再多话，动作快了几分。

    科尔宾捧着最後一颗头骨，对着洞里将熄的光看了很久。

    「可惜，要是有个链金术士在这里，应该能保存的更好。」

    等蛇母残躯彻底褪成了灰扑扑的骨架，那点不属於人间的气息，才算真正从这座溶洞里散尽了。

    残屍草草被分割了。

    七颗头骨架被拆下来，每颗头骨里沉着的以太凝结物都纯度极高。

    鳞片碎了一地，大部分已经失去了以太活性，只有靠近脊椎那几片还带着微光。

    脊椎骨被整根抽出，骨节间嵌着一颗颗菊石大小的黑珠。

    那些黑珠是被她消化後凝结出来的核，每一颗都是极好的链金原料。

    海瑟薇把蛇母牙齿上那几段缝合用的旧线收了起来，旧线上还缠着修女的头发。

    「这些带回去。」她把旧线卷好放进油纸包里。

    「得交给教区保管，修女剪下来的东西，该还给教会。」

    科尔宾在溶洞深处还捡到了一些零碎：

    几颗被以太浸透了的混铁钉子、半套卢恩符文石；

    还有几块嵌在蛇母胃壁里的铁片，应该是维京人最初带来的封缚器碎片。

    这些都是好东西，回去後按照贡献来分。

    李察帮着杰拉德往外走。

    外祖父这一次没拒绝，他把一只手搭在外孙肩上。

    「外公。」李察低声说。

    「嗯。」

    「您以後……」

    「先回去。」杰拉德打断他：「出了洞再说。」

    石阶往上旋，走到接近洞口的时候，凌晨的凉气顺着裂口灌了下来，带着惠特比海崖那股熟悉的咸腥。

    有惊无险，毕竟一口气出动两个大精通猎手。

    海那边还在打仗，这一处海崖今晚乾净了。

    那十四英里海岸上的菊石，往後不用再管了。

    海瑟薇提着灯，走在最前。

    灯光照到了洞口，外面天还没亮。

    惠特比墓园那些歪斜的墓碑立在崖顶上，被海风刮了几百年。

    洞口坐着一样东西。-->>

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