「所以正方主张：『发战争财』太宽，把蠹虫和栋梁混在一起骂是错的。」

    「不能因骂蠹虫，连栋梁一并骂了。」

    「立论完毕。」

    一阵整齐而不热烈的掌声。

    李察退回讲席，对面少年眉头紧锁。

    他这一段，故意把蠹虫与栋梁劈开。

    「反方立论。」

    辛克莱·博尔顿走到讲席前，一口北方腔。

    「正方讲了一大段。

    债券、一千八百万镑、克拉苏、维斯帕先的金币，讲得很漂亮。」

    「我承认我没他讲得漂亮，我拉丁文一般。」

    少年抬起头。

    「可我想讲一件我亲眼见的事。」

    「我父亲是曼城西码头的工人，去年冬天码头塌方，他没了。

    塌方那晚他刚下工，口袋里揣着一周工钱……一镑六先令。」

    「我母亲拉扯我和妹妹，接绣活到深夜，绣一条手帕赚两便士。」

    「仗一开打，面粉从一便士半涨到三便士，糖从两便士涨到六便士。」

    「我母亲少吃一顿，把那顿匀给妹妹，我妹妹今年九岁。」

    讲堂静得能听见穹顶外的风。

    「正方说发战争财的人里有蠹虫也有栋梁，不能一起骂我同意。」

    少年的目光直直落到正方讲席。

    「可正方漏了一件事。

    蠹虫和栋梁在工人面前长得一模一样。

    他们一样囤面粉囤糖，赚那笔战前不敢想的利润，让我母亲少吃一顿。」

    「正方搬来了死去一千多年的罗马人。」

    「我搬来我死去的父亲。」

    「他扛了二十年麻包，扛的是煤、面粉、还有我们家的口粮。」

    「我母亲今早推开门看不见西塞罗，只有面粉今天多少钱一磅。」

    「反方主张『发战争财』这件事，不分蠹虫与栋梁。

    对一个码头工人的儿子来说他们都一样，都是从我们嘴里抢饭吃那群人。」

    「立论完毕。」

    满堂寂静。

    掌声从公众席最前几排起，一排一排往前漫，比刚才热闹得多。

    只有坐後排那几个男人没有鼓掌，满脸尴尬。

    李察灵视下，那根空心「栋梁「被对方一记重推，几乎要塌。

    对方说得太真了。

    没在台上做戏，讲的是自己的事……父亲的麻包，母亲的手帕，妹妹匀来的那顿饭。

    但说到底，没有塌。

    「交叉盘问，正方提问。」

    李察走到讲席前。

    「博尔顿先生，您家的事我致以最大的敬意。」

    「可我想同您讨论事实。

    战时统计局九月报告：面粉涨价，四成因海路被切断，三成因农业工人被徵调、本土减产，只有三成与投机有关。

    您母亲少吃的那顿，七成是海路和徵兵，您怎麽看？」

    几位评委极轻颔首，这少年太聪明了。

    博尔顿低头看了眼稿纸，又放到旁边。

    「威廉士先生，我母亲不会算百分比。

    那三个便士里七成是海路、三成是奸商……她不在乎。」

    「您的数据是真的，可它跟我母亲那顿没吃的饭没关系。」

    李察胸口微震，但这一下就浅得多了。

    「第-->>

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