，极浅，油灯烧到了最後一滴油，芯子上只剩一点焦糊的余温。

    那一缕残留里，没有恐惧，也没有痛苦。

    那是一种说不清的、安安静静的「放下」。

    这家伙，把手里最後一样东西搁到了该搁的地方。

    独自坐回椅子，闭上了眼睛。

    李察的灵感停在上面很久。

    「他临走前，怎麽留下了这种痕迹。」

    「所以叫你一道去。」

    麦克尼尔夫人靠在窗户边上，从兜里摸出一支灰色蜡条，在指间捻了捻。

    「玛丽夫人门下有个老规矩。」她说：「师兄弟走了，同门收屍。」

    灵媒的语气逐渐变得冷硬起来。

    「走丢的、躺下的、没回来的……老师从来不去找。

    老师要找，满大陆找一圈也找不完。」

    「我能做的，只有收屍。」

    「把人抬上台子，按规矩验一遍，该留的留下，该烧的烧掉。」

    「这麽多年来，比格罗在那间屍检处，替多少人做过这套流程。」

    她把蜡条收回兜里。

    「今晚轮到他了。」

    李察把铜便士握紧。

    铜的边沿硌进掌心，有一点疼。

    「走吧。」

    鼠尾草那一小包，他顺手揣进了口袋里。

    揣的时候没多想，下楼时才发觉自己揣了它。

    矿渣巷睡得很沉，两个人往北走，谁也没说话。

    後半夜的布里斯顿，街上只剩煤气灯。

    徵兵告示糊在桥洞口，浆糊味盖着尿臊味。

    海默斯岛的事，报纸天天登，城里人嘴上不说，囤盐囤蜡烛的手脚都快了。

    到了北区分驻办的地下屍检处，石灰水的气味从楼梯口往上涌。

    麦克尼尔夫人在前面推开铁门，门轴发出一声乾涩的呻吟。

    分驻办屍检处的灯永远开着，老比格在的时候就是这样，说「死人不喜欢黑」。

    那张不锈钢台子在房间正中，有人躺在上面。

    他穿着那件穿了很多年的深褐色粗呢外套，扣子系到了最上面一颗。

    皮鞋擦过，鞋带系得很整齐。

    李察走到台子边上。

    老比格的脸，比活着的时候安静。

    右手搁在胸口，左手垂在身侧。

    李察把手伸出去，搭在对方手背上。

    皮肤凉透了，硬了。

    灵视线从指尖沁出去，顺着手背往下走。

    手背的皮下组织、血管、筋膜……物质层面的东西，已经停了。

    往深一层，以太微循环。

    李察的灵感沿着老比格的前臂内侧主回路走了一遍。

    心脏骤停的人，回路应该是「自然熄灭」的。

    老比格的回路不是渐变的。

    李察的灵感走到左胸腔的位置停住了。

    以太流在那里乾净利落地断了。

    这条回路，是被从中间掐停的。

    心脏跟着停了，人也就跟着死了。

    李察认得这种手段。

    噤声术式，他自己也在练习。

    如果把「干扰」的力度提高十倍，把力量集中到心脏主节点那一个点上……

    对外表现，就是心脏骤停。

    无外伤，无挣扎，无以太爆发的痕迹。
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